卡拉什尼科夫1942式冲锋枪的枪械诸元
口径：7.62mm
配用弹种：1930式托卡列夫7.62×25mm手枪弹
空枪重：2.9kg
理论射速：600发/分
战斗射速：100发/分
弹匣容量：20发
表尺射程：500米
弹头初速：500米/秒
按苏联枪械命名惯例，该枪被称为1942年式卡拉什尼科夫冲锋枪，简称ППК冲锋枪。
实际上，ППК冲锋枪是卡拉什尼科夫设计的第二支冲锋枪，第一支冲锋枪是该枪的前身，可惜的是没有留存下来。 ППК冲锋枪采用当时相对成熟的半自由枪机式工作原理。ППК冲锋枪枪机后坐速度的减缓是靠枪机组件中枪机-转动套管和转动套管-螺旋尾管这两对螺旋组件相互作用来实现的，这种结构是相当独特而罕见的。在运动部件后坐运动时，枪机沿机匣轴向运动，转动套管旋转后退，而螺旋尾管则由于其尾端的卡笋嵌在机匣尾端的定位槽内而固定不动。在转动套管沿螺旋尾管旋转运动的同时，转动套管与枪机之间也相互旋转并逐渐错开。由于转动套管和枪机的相对错开运动以及转动套管的旋转后退运动，使枪机后坐速度降低，进而延长了开锁时间。
该枪采用击针平移式击发机构。击发后，击针在活动机件（枪机和转动套管）后坐过程中解脱击发阻铁的束缚，在转动套管的带动下向后运动，并使啮合在环形凸起后面的击针簧压缩。值得一提的是，击针簧同时充当枪机复进簧。拉机柄位于机匣左侧并与枪机刚性连接。
位于下机匣内的发射机构可以进行单发或连发发射。三角旗状的快慢机柄位于下机匣左侧，有保险、单发发射（标志为“1”）、连发发射（标志为“2”）三档。
在保险状态下扳机被锁住，不能被扣动，从而不能击发枪弹。
在单发发射状态下，单发杠杆与枪机下方的缺口扣合。扣动扳机，单发杠杆挤压击发阻铁使之后部上抬释放击针，击针在击针簧的作用下急速前冲，打击枪弹底火，击发枪弹。发射后，枪机后坐挤压单发杠杆，使单发杠杆与阻铁和扳机脱开。枪机复进时阻铁后部在弹簧作用下下降并嵌入枪机上的缺口内挂住击针。此时必须放开扳机，单发杠杆才能与阻铁和扳机扣合呈待发状态，完成下一发发射的准备动作。
将发射机构转换到连发发射状态时，连发杠杆与阻铁扣合。扣动扳机，连发杠杆压迫击发阻铁使之前端下降，后端上抬释放击针击发枪弹。这种状态下只要扣住扳机不放，在每次弹膛完全闭锁之后，阻铁都会解脱击针进行连发发射。
抽壳机构为弹性的抽壳钩，位于枪机前方。抛壳机构属于刚性顶壳构件，抛壳挺固定在机匣上。枪机后坐时弹壳被抽壳钩从弹膛内抽出并随枪机一起后坐，当弹壳底面碰撞到抛壳挺时，即从机匣上方的抛壳窗抛出。
采用弧形弹匣供弹，弹匣扣位于扳机护圈前方。
瞄准装置由水平方向可以调节的准星与扇形表尺组成，表尺射程为500m（在今天看来，500m的射击距离对冲锋枪来说是不现实的，现在的冲锋枪表尺射程几乎都在200m左右）。
握持部件由前后两个握把和枪托组成。枪托采用金属材料，可向下方折转靠在机匣左侧，由枪身结合销固定位置。抵肩板为可翻转式，在枪托折叠状态下，可以转到与枪托轴线平行的位置，打开枪托时，自动弹到与枪托轴线垂直的位置。前后两个握把都是木制的。前握把通过螺杆旋接在枪管护筒下方。后握把位于扳机护圈的后方，其内装有可伸缩的三段式通条，通条头部为断螺纹结构，可以将擦枪布缠绕其上。
枪管护筒采用薄壁金属筒制成并固定在准星底座上。结构与当时苏军的制式冲锋枪类似，侧面开有多个散热孔，前端面是倾斜的，并在枪口部位的左、右和上方各开有一个孔，起到抑制枪口上跳的作用。
不完全分解操作步骤：
1、按压弹匣卡笋，取下弹匣；
2、打开保险，向后拉拉机柄，确认弹膛内没有枪弹；
3、压下枪身结合销，握住上机匣后部向后推5－7mm然后上抬，上下机匣盖即可分离；
4、将螺旋尾管末端的卡笋从机匣尾端面上的定位槽中取出，自动机部件即与机匣分离；
5、握住枪机，旋转击针和转动套管组件，将其与枪机分开。
结合操作按相反顺序进行。
ППК冲锋枪作为一支试验样枪，是不可能为它专门设计工艺的。但这支枪的零件加工得还算精致，装配间隙调整得也比较恰当，由此可以看出帮助卡拉什尼科夫加工这支样枪的莫斯科航空学院枪炮系的专家们对他的欣赏与关注。 卫国战争开始后，卡拉什尼科夫在前线当了一名坦克驾驶员，中士军衔。在一次战斗中，他的左肩和胸部负了重伤，住进了位于雅罗布市的军医院。在治疗期间，伤员们常在一起闲谈，有很多人抱怨苏联的轻武器难以压制住德军的冲锋枪。卡拉什尼科夫也深深感到德国冲锋枪的火力远远超过苏联的武器，于是立志要设计一支新的冲锋枪。他克服伤痛的困扰，拿出了小学生使用的笔记本、铅笔和橡皮，从绘制武器自动机工作原理图开始，描绘自己想象中的冲锋枪。其实，在坦克团服役期间，他并没有亲手使用过冲锋枪，因为在卫国战争初期苏联红军中冲锋枪的应用还不是很广泛，当时很多士兵使用的是手动的莫辛-纳甘步枪。爱好钻研技术的卡拉什尼科夫从医院图书馆借来了一些轻武器书籍。虽然并没学过制图，而且开始勾画的不过是一些草图，但到出院的时候，他的练习本上已经绘满了为冲锋枪设计的各种零件简图、装配图和剖面图。出院后，他被批准休养半年。但为了加工样枪，他并没有休息，而是回到参军前工作过的铁路机车修理站，在一个稍懂机械加工的朋友的帮助下，在简陋的小工棚里制造出他设计的第一支冲锋枪。这时是1942年的春天。
年轻的卡拉什尼科夫带着这支加工粗糙的样枪找到哈萨克斯坦加盟***和国党中央委员会书记，书记把他介绍到莫斯科航空学院的枪炮系。在枪炮系技术专家的帮助下，卡拉什尼科夫修改了冲锋枪方案并重新加工了样枪。这就是ППК冲锋枪。加工完成之后，该枪被送到捷尔任斯基炮兵学院进行试验和评审。
苏联红军在第二次世界大战初期，相继使用了捷格加廖夫冲锋枪（ППД，俗称波波德，PPD34/38/40）和什帕金冲锋枪（ППЩ，俗称波波莎，PPSh-41），积累了一定的使用经验，同时也对冲锋枪提出了许多新的要求：质量更轻且更便于携行，使用操作更方便，在所有可能出现的战斗条件下都是可靠的。根据这些要求，军方在1942年2月底开始组织冲锋枪选型试验，当时苏联国内比较著名的枪械设计师捷格加廖夫、什帕金、苏达耶夫等人都提交了样枪。此次选型最后胜出的就是后来令德国法西斯闻风丧胆的苏达耶夫冲锋枪（ППС，俗称波波斯，PPS-43），在当年5月份开始小批量生产并立即发给部队使用。捷尔任斯基炮兵学院对ППК冲锋枪进行试验后，认为该枪结构稍显复杂，在性能上没有明显超过刚刚选用的苏达耶夫冲锋枪，因此没有向部队推荐使用。当时在德军重兵围困列宁格勒的艰苦条件下，大量采用冲压件的苏达耶夫冲锋枪能够获得军方认可，其成本的低廉应该是其中一个重要原因。而ППК冲锋枪铣削加工的上、下机匣和两套螺旋组件构成的自动机，其复杂的工艺显然是一大不足。
ППК冲锋枪可以算作是卡拉什尼科夫设计成功的第一支枪。在内部结构上，该枪与当时参战国装备的冲锋枪有很大区别。卡拉什尼科夫在该枪上首次体现了自己的设计天赋。虽然该枪最后没有被采用，但却引起当时苏联步兵武器权威、时任捷尔任斯基炮兵学院院长的布拉贡拉沃夫中将的注意。他对这支颇具独创性的冲锋枪非常赞赏，更注意到了卡拉什尼科夫的创造才能。在他的帮助下，卡拉斯尼科夫在1943年被送入正规学校接受正规技术培训，结业后被分配到第20武器试验基地担任技术员，在此期间他参与了对郭留诺夫重机枪的改进。
布拉贡拉沃夫对ППК冲锋枪的赞赏，使年轻的卡拉什尼科夫坚定了设计新枪的信心，继续在枪械设计和创新的道路上前行。1943年他设计了一支7.62mm的轻机枪，参与了军方组织的轻机枪设计选型，而此次选型最后胜出的是在第二次世界大战后正式装备苏军、由捷格加廖夫设计的РПД（RPD）轻机枪。1947年卡拉什尼科夫又设计了一支9mm的冲锋枪（现存于俄罗斯炮兵、工程兵与通信兵军事历史博物馆），但由于苏军在l944年之后把注意力几乎全都放在自动步枪上，他们认为自动步枪已经包含了冲锋枪的战术作用，没有必要再发展冲锋枪了，甚至在战后一度将冲锋枪撤出军队的装备体系，因此这支枪的命运可想而知。但是在这些设计探索中，卡拉什尼科夫的设计思想逐渐成熟，技术水平逐渐提高，最后终于设计出后来对世界轻武器发展影响深远的AK系列步枪。