如何理解老子“道”这一概念？

首先，我坚定了这一样一个信念，即不存在不被理智理解的概念。假如说某一个概念只能被信仰而不能被理解，那么这样的概念也将是没有意义的。比如，上帝便是一个只能被信仰而不能被理解的概念。假如我要问，上帝是谁？他长什么样？为什么必然存在？其实，类似这样的问题都是无解的。但往往宗教理论家们还要纠缠到这些问题上去。上帝在人们的思想中更多是被当作某种最高权威来使用的，它是规范人们社会行为的标准，如同礼在我国古代社会中的地位。它在界定人们社会行为的规范时起到了一个最高意志最高仲裁权威的作用，他并不是这些行为规范本身。而那些具体的规范性内容，都是从上帝这一概念之外假借而来的，并不是从上帝这一概念中推导出来的。归根结底，上帝只是标志最高权威的一个符号。老子的道在我国学者们的心目中就类似于上帝这一概念，道常常被看作是只能被信仰而不能被理解的概念。但是，不能被理解的概念也就意味着是没有定义的概念。

而我们理解如下：“道”是理论家为了创作他关于自然与社会的理论学说,而预设的一个概念,它起源于逻辑需要。我们都知道,自然界中可以经验的事物都是时间和空间中的有限存在,而我们又常常将作为整体的宇宙设想为无限的存在,为了使整个宇宙成为无限的,我们在逻辑上就必须要预设一个无限的原因来支持它。老子就将这个无限的原因命名为“道”,而这个“道”字,只是一个符号,用于指陈在逻辑上被预设为宇宙原因的无限的自在物。具体来说,万物都是有限的,而整个宇宙却是无限的。这是因为在宇宙中存在着一个无限且自在的原因,它支持着万物,使之为是,使之在生壮老已的生灭循环中,无穷无尽,万世不竭。而这个自在的原因,只是个逻辑的产物,是理性的对象,而不能成为感觉和知觉的对象,它存在的合理性只是一个假设,而它是否必然实在则需要经过实验或实践的验证来证明。实际上，物理学里万有引力的概念,时间和空间的概念,以及原子、质子、夸子等等概念,都是这个意义上的逻辑概念。只有其合理性,而没有其必然性,其必然性只能通过实验或实践的证实才能确保其真。而且这些概念也只是一个个代号,一个个标记,就如同每一个人都对应于一个名字一样。我们不能通过这个实有的某个特性来推论这个符号,也不能过这个符号来推论这个实有的特性。它们两者之间只能是简单的对应关系。因为这个符号所对应的那个实有的特性是不可知的。

它只是在逻辑上存在,而不必然在事实中存在。老子预设这个道,只是出于将无为这一特性提高至终极真理高度的逻辑需要。因此,道只是一个逻辑上的概念,而不是必然实在的实有。而且由于它于万物“生而不有,为而不恃,功而不居”,所以就注定了它不可能成为人类经验的对象,它被预设为超验的现实，所以它也就必然的包含了不可知的一面，它的神秘性也即根源于此。从理性的理解自然与社会的角度出发,道学和道教的发展是误入歧途了。现代理论物理学里暗物质、反物质、黑洞等这些概念和观念的发展证明了老子所预设的道这个概念也并非毫无物理意义，人类越来越接近于老子所预设的关于宇宙自然的那幅物理图像，即道生一、一生二、二生三、三生万物。也即天地万物生于有，有生于无。但是我们也不能得出结论说，现代物理学里的暗物质、反物质、黑洞就是我们老子所说的那个道。宇宙万物的奥秘无穷无尽，人类求知求理解的愿望也不会休止。老子的理论做为做为一个学说有其合理性，也有其局限性，它也只是人类众多探索宇宙本源的学说中的一员，对其过分迷信是不合理的。我们应当做的是对老子所面对的和部分解决的问题继续做出解答，而不是迷信他的答案。