程集古镇的历史

程家集形成于南宋时期。初为临江小村，南宋嘉定年间(1208—1224年)有一程姓富户在此建石级码头并开设店铺，后形成集市，始称“程家集”。至宋末发展为程集古镇，大致以现今中兴街和程集老街为主，已具一定规模。明初，由于该地区发达的水陆交通，形成了远近闻名的商贸码头，各地物资集散于此，享有“小汉口”的美誉。程家集经魏桥逐渐向南岸扩展延伸，形成了今天的三岔街。明永乐年间(1403—1424年)，程家集更成为江汉平原区域性商品集散中心，形成了两条街相交呈三岔型的布局，街道总长约一千米、宽3米用五列青石铺成，沿街店铺竞列，异常繁荣。清代程家集基本延续明代贸易兴盛之势，一直到民国时期。程集老街现有民居186栋，其中明清建筑120余栋。1985年监利县政府公布“程家集明代民居群”为县级文物保护单位。2007年程集古镇入选“中国历史文化名镇”。2008年公布为湖北省级文物保护单位。

程集古镇位于处于江汉平原、洞庭湖平原两个凹陷盆地的结合部，地处荆州地区江陵县、监利县、石首市三地交界处，素有“一声鸡鸣闻三县”之称，是监利西部的门户重镇。长江支流程家集河从其南向北环绕古镇，“西进蜀黔，北通汉口”，水陆交通十分便利，现为程集镇人民政府所在地。

作为保存较为完好的湖北古镇之一，程集古镇是江汉平原保存原貌最为完好、保存规模最大、传递历史文化信息最直观的重要古建筑群体。古寺庙、古桥、古墩等古建筑遍布全镇。同时，还保留了老茶馆、老酒馆、老药房、剃头镇、打铁铺等传统作坊。素有镶嵌在两湖平原结合部绝版乡村画之称。

程集古街现存有中兴街、程集老街和三岔街。北起中心河桥头，经老街，过魏桥到三岔街文昌宫，全长1千米，宽3至4米不等，整条街道以青石板铺设，沿老长河而建，街与河的落差较大，整体上形成了“街河平行”的线性空间布局。老街呈典型的“鱼骨”型街巷结构，一主多支，街巷主次分明，一条主街贯穿南北，支巷从山墙之间将主街与屋后联系起来。“鲫鱼背”型青石板街有510米，中间平，两边呈斜坡状，雨水流泻快。因乡人多用外加铁箍的独轮车作为交通工具，年长日久，街正中间的一条青石板被碾出一道深深的辙痕。依据使用功能，古镇建筑主要分为前店后宅、沿街住宅和公***建筑三类。从形制上看，古镇建筑呈现出单幢式、院落式、天井式、天斗式和天井天斗式空间布局的多样性。

程集街东南端的老长河上，有一座“敞肩单拱”式古桥——魏桥，为邑人魏氏于明洪武十三年(1380年)修建，因此以姓名桥。1935年大水，桥被水毁。1936年，宋顺成重建此桥，因此又名宋桥。桥长约20米，宽3.5米，下一券拱，拱高3米，跨度4米，拱为麻石。桥面与桥孔相应，随拱而拱，成弧形，以青方石与石条构筑。拱内顶中央嵌一长0.7米、宽0.3米的石块，上面正中阴刻八卦图一幅，图上方及两边刻有建桥时间与建桥人姓名等文字。桥栏柱高1.2米，21公分见方，磨光，金瓜形顶，两侧有槽，嵌石质栏板。此处河水蜿蜒流碧，夹岸林木排青，坐船经过石拱桥下，拱内顶雕刻的八卦图清晰可见。此外，程集东有永佛寺、西有金山寺、南有文昌宫、北有观音庵，常年香火不断。其中文昌宫始建于清乾隆年间，至今有230余年的历史。