根据小说“说唐全传”第二十一回的内容，故事是这样的：
杨广大赦天下，程咬金回家。为了生计跟了尤俊达，一起做生意。
咬金从小只会使斧头劈柴，就向俊达要了把八卦宣花斧。
俊达向咬金传授功夫，咬金记不住，全忘了。
这夜，咬金刚睡下，一位老者驾风而来，教了咬金八十四路斧法后就不见了。
咬金醒来，赶快演习，只记得三十六路，后面的不会了。
以上就是程咬金三板斧的来历。