汉字起源的历史

汉字(拼音:hàn zì，注音符号:ㄏㄢˋ ㄗˋ)，又称中文、中国字、方块字，是汉语的记录符号，属于表意文字的词素音节文字。世界上最古老的文字之一，已有六千多年的历史。在形体上逐渐由图形变为笔画，象形变为象征，复杂变为简单;在造字原则上从表形、表意到形声。除极个别汉字外(如瓩、兛、兣、呎、嗧等)，都是一个汉字一个音节 。需要注意的是，日本、朝鲜半岛、越南等国在历史上都深受汉文化的影响，甚至其语文都存在借用汉语言文字的现象。

现代汉字是指楷化后的汉字正楷字形，包括繁体字和简体字。现代汉字即从甲骨文、金文、籀文、小篆，至隶书、草书、楷书、行书等演变而来。汉字为汉民族先民发明创制并作改进，是维系汉族各方言区不可或缺的纽带。现存最早的汉字是约公元前1300年殷商的甲骨文和稍后的金文 ，西周时演变成籀文 ，再到秦朝的小篆 和隶书，至汉魏隶书盛行，到了汉末隶书楷化为正楷。楷书盛行于魏晋南北朝，至今通行 。

汉字是迄今为止持续使用时间最长的文字，也是上古时期各大文字体系中唯一传承至今者，中国历代皆以汉字为主要的官方文字。在古代，汉字还充当东亚地区唯一的国际交流文字，20世纪前仍是日本、朝鲜半岛、越南、琉球等国家的官方书面规范文字，东亚诸国都在一定程度上自行创制汉字。在非汉语体系中，日本制定了《常用汉字表》，韩国也制定了《教育用基础汉字》，而历史上曾使用过汉字的越南、朝鲜、蒙古等国，现今已废弃汉字。

汉字源流

汉字起源说

从仓颉造字的古老传说到公元前1000多年前甲骨文的发现，历代中国学者一直致力于揭开汉字起源之谜。关于汉字起源的说法，历来各家有不同主张，其中比较有影响力的说法有:结绳说、八卦说、刻契说、仓颉造字说、刻划说和图画说。

结绳说:在文字产生之前，古人们靠结绳记事、认事，此举起到了帮助人们记忆的作用。《周易·系辞下》:"上古结绳而治，后世圣人易之以书契，百官以治，万民以察。"汉代郑玄注:"结绳为约，事大，大结其绳;事小，小结其绳。"《庄子·胠箧》篇云:"昔者容成氏、大庭氏、伯皇氏、中央氏、栗陆氏、骊畜氏、轩辕氏、赫胥氏、尊卢氏、祝融氏、伏羲氏、神农氏，当是时也，民结绳而用之。"又如《周易正义》引《虞郑九家义》: "古者无文字，其有约誓之事，事大大结其绳，事小小结其绳。结之多少，随物众寡;各执以相考，亦足以相治也。"东汉以后，不少人把汉字起源附会于结绳 。

八卦说:关于八卦的起源说法并不统一，有摹象说、星象说、数说和杨雄的"亥"为物之源说等等。《周易·系辞》云:"古者庖牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。"这段话提到八卦源自庖牺氏对自然客观世界的摹象，这与"依类象形"而作的汉字的起源是相似的。孔安国《尚书》序(属伪作，但年代甚古)里说:"古者庖牺氏之王天下也，始画八卦，造书契，以代结绳之政，由是文籍生焉。"把八卦和书契(文字)的作用相提并论，把汉字的起源与八卦联系起来 。

仓颉造字说:相传仓颉是黄帝时期的史官，汉字的创造者 。黄帝是古代中原部落联盟的领袖，由于社会进入较大规模的部落联盟阶段，联盟之间外交事务日益频繁，故迫切需要建立一套各盟联***享的交际符号，于是搜集及整理***享文字的工作便交在史官仓颉的手上了。

"仓颉造字说"在战国时即已流行。《吕氏春秋·君守》说:"仓颉作书，后稷作稼。"到了秦汉时代，这种传说更加盛行。汉许慎《说文解字序》:"黄帝之史仓颉，见鸟兽蹄迒之迹，知分理之可相别异也，初造书契。"和"仓颉之初作书，盖依类象形，故谓之文。其后形声相益，即谓之字。文者，物象之本;字者，言孳乳而寖多也。" 现代学者认为，成系统的文字工具不可能完全由一个人创造出来，仓颉如果确有其人，应该是文字整理者或颁布者。

刻契说:刻契是古人在结绳记事后又一种帮助记忆的实物记事法，多作契约用，比结绳记事进步多了。"契"就是在木条上或竹条上刻上刻痕。《释名·释书契》:"契，刻也，刻识其数也。"《周易·系辞》郑玄注:"书之于木，刻其侧为契，各持其一，后以相符合。"郑玄又在《周礼·质人》注里说:"书契，取予市物之券也。其券之象书两札，刻其侧。"《列子·说符篇》:"宋人有游于道，得人遗契者，归而藏之，密数其齿。"所说的"齿"即是质契上所刻的齿痕。这种刻契具有记事记数的作用，可以作为契约的凭证，也可以用来传递信息。刻契的一些符号与某些汉字形体相似。如"一、二、三、亖、?"与汉字数字"一、二、三、四、五"的古文字别无二致 。宋末元初戴侗提出"书始于契，契以记数"而"各如其数"，认为"刻识其数"的契刻是原始文字的一个源头 。

刻划说:郭沫若先生立足于半坡陶符与殷商甲骨文的比较考察，认为早期的文字可以从结构上分为"刻划"和"图画"两大系统，"刻划系统是结绳、契木的演进，为数不多，这一系统应该在图形系统之前" 。从半坡发现的刻划符号来看，有的是数字，有的是单字。许多现代学者认为它已有固定的音形义，当为汉字之源头 。

郑州大学博士生导师王蕴智认为:中国最早的刻划符号出土在河南舞阳贾湖遗址，距今已有8000多年的历史。 对这些原始材料做一番全面的整理，从而爬梳排比出商代文字之前汉字发生、发展的一些头绪。 然而情况并不那么简单，除了已有郑州商城遗址、小双桥遗址(该遗址先后发现10余例商代早期朱书陶文)的小宗材料可以直接和殷墟文字相比序之外，其它商以前的符号则零星分散，彼此缺环较多，大多数符号且与商代文字构形不合。还有一些符号地域色彩较重、背景复杂。

据悉，从考古发掘的出土文字资料来看，中国至少在虞夏时期已经有了正式的文字，如考古工作者曾经在山西襄汾陶寺遗址所出的一件扁陶壶上，发现有毛笔朱书的"文"字。这些符号都属于早期文字系统中的基本构形，可惜这样的出土文字信息迄今仍然稀少。大约在距今六千年的半坡遗址等仰韶文化遗址的陶器外壁，已经出现刻划符号，***达五十多种。它们整齐规划，并有一定规律性，具备简单文字的特征，可能是我国文字的萌芽 。

图画说:关于汉字的起源，历史上曾盛行"河图洛书说"。《周易·系辞上》:"河出图，洛出书，圣人则之。"《竹书纪年》指出:"黄帝轩辕五十年秋七月庚申，凤鸟至，帝祭于洛水"沈约注:"龙图出河，龟书出洛，赤文篆字，以授轩辕。" 《河图·玉版》:"仓颉为帝，南巡狩，发阳虚之山，临于元扈洛之水，灵龟负书，丹甲青文，以授之。"部分近现代学者认为，汉字真正起源于原始图画。一些出土文物上刻划的图形，很可能与文字有渊源关系。汉字主要起源于记事的象形性图画，象形字是汉字体系得以形成和发展的基础 。

沈兼士先生在1927年提出了汉字起源于记事的图画这一观点，认为在古汉字之前还有一个"文字画"的起源阶段。沈兼士《从古器款识上推导六书以前之文字画》:"盖于六书文字时期以前，应尚有一阶段，为六书文字之导源，今姑定名为'文字画时期'"。文字画是向文字进化的记事性图画，具有亦画亦字的特点，初步具备了文字记录信息的可识性功能。关于记事图画与记词文字的联系与区别，沈兼士先生讲得尤为精辟:"文字画为摹写事物之图象，而非代表言语之符号，虽为象形字之母型，而不得径目为六书象形指事之文。"

在距今约四五千年的大汶口文化遗址晚期和良渚文化遗址的陶器上，发现有更整齐规则的图形刻划，是早期的图形文字。