中国神话故事的三大神话
关于神话的说法有很多种，分门别类，先来说明比较古老的三种 我国上古神话传说中最著名的英雄神是黄帝。至今，我们还自称是炎、黄子孙，就因为黄帝与炎帝都对历史的进步起过推动作用。
黄帝最初并不是某一个具体历史人物的专称，而是黄帝族的集中和简称的定名。既然原始公社时期，氏族名、部落联盟之名与大酋长之名，三者是可以统一的，那么黄帝族渐渐地变成了黄帝，黄帝又逐渐地变成了想象中的祖先英雄，并被描绘为一位神化了的人物，集远古政治、军事、经济、文化于一体，于是黄帝便成了为由远古历史传说到神话，又还原为历史的典型。所谓黄帝时代，实际是个很广泛的概念，至少包括了整个新石器时期。根据古史研究所得，黄帝族早期活动中心在西北，即陕西省渭河以北，还包括今甘肃、宁夏的部分地区。黄帝族壮大以后，沿黄河进中原，争雄称霸，成为最强大的部落联盟集团，势力范围大体上跨今之山东、甘肃、河南、湖南、河北的地域，在征服其他部落集团的同时，民族之间进行了一次大融合，为华夏族的形成奠定了坚实的基础。故此，黄帝便成了神话中的中心人物，诸神之上帝。
黄帝的神话传说非常多，由于出自不同时期不同人物的记载，有的甚至相互矛盾。黄帝所在地，各说不一，有说他建的轩辕国，在穷山一带。（见《山海经？ 海外西经》）故后人称他作轩辕黄帝。有的说黄帝是有熊氏族，在河南新郎。《史记》则说他生长于姬水之滨，以姬为姓。《左传》又说黄帝族以云为标志，官职和族名都叫云……较普遍采用的《史记》所说。神话传说中的黄帝有25个儿子，一万个诸侯，诸侯中有7000个是神灵。说明黄帝确实是位势力范围很广泛的部落联盟首领。黄帝之是人文之祖，集文化英雄之大成。传说他能种五谷，能驯化鸟兽和虫类，会种桑树，发明了布帛，能用石制造武器，开采了铜矿造刀……简直是位万能之神。
他的出身极不平凡，是大地之神的女儿附宝所生，婴儿时便能说话，自幼聪明才智慧过人。传说他是黄龙体，长了四张面孔。经常有百神来朝见他，他也派这些神替他作事。
天上的雷雨归他主管，他能使天空发生14种变化，使阴气和阳气相互交感，震动为雷，激荡为电，交和为雨，发怒为风，乱而为雾，凝结为霜，分散为露，聚拢为云，升腾为虹，霓[ni泥]……（见《太平御览》卷六引《天文录》）。由此可知，黄帝作为神话形象，奇异荒诞。他有超自然、超人的本领，这都是历来神话创作者的夸张。所谓黄帝四面，无非是表示他对四面八方的动态都很注意了解，方有每战必胜的可能。在古史传说的五帝之中，黄帝能独居中央上帝的位置，主要是他的赫赫战功，常为人们传颂。 我国上古神话传说中最著名的射手是羿，加上羿与月中嫦娥还有夫妇关系，所以这一神话传说流传很广。鲁迅根据这一传说曾再创作成小说《奔月》，今人取羿的英雄事迹，创作成舞台艺术，说明羿的神话很深入人心。
据说，羿的所在地是有穷族，他制作的弓箭，善射，无论是高处的、远处的、动的、细小的，他都百发百中。有人说：“羿者，天下之善射者也。”（《荀子？ 儒教篇》）他调整好了弓箭以后就坚守不动。他操弓的时候，对其高低看得很准。他有必定射中的门道，因此多发多中。（见《管子？ 形势解》）羿对自己的射技要求非常严，如果偶然失误，则更加勤练不懈。有这样一个故事，说羿经常与友人吴贺北游，见一只小雀飞过，吴贺请羿射雀。羿问道：“你是要活的还是要死的？”吴贺请羿射雀的左眼，羿却射中小雀的右眼，深以为耻。以后他勤练射技，结果“妙中高出天下”。（见《路史？ 后记十三上》）这是羿的早期传说，那时的羿竟然会因为友人的一个并不起眼的要求未满足而发奋，足见其进取精神之强烈。有的传说，羿在东方的天帝俊的属下，俊赐给羿红色的弓和带绳子的白色箭，并命羿到下方同去扶助下方的百姓。羿作为射神，果真解救了下方众人的艰危。（见《山海经？ 海内经》）然而神话传说经常出现不少歧异情况，后人不必像对待史实那样去推敲。《山海经》说羿是奉俊之命扶救人们，而《准南子》的今传本，又说他是奉尧的命令去为民除害的。出现这种情况没有什么奇怪。因为靠记忆和口头传播，传来传去，欢难免会有出入。加上人们爱慕英雄之心，自古有之，都愿意跟英雄攀关系，学术界还有一种较为普遍的看法，认为神话传说中的俊、喾、舜是同一个神话人物的不同称呼，属于东夷系。而舜又是尧的继承人，既然舜（俊）能向羿下命令，焉知尧不能命羿呢？
这管羿是尧之下属或是俊之下属，都无关紧要，关键在羿究竟有哪些英雄事迹。对他的功绩记载得最集中的是《淮南子？ 本经训》。帮文为；尧之时，十日并出。焦禾稼，杀草木，而民无所食。猰貐（ya yu 亚雨）、凿齿、九婴、大风、封豨（xi 希）、修蛇、皆为民害。尧乃使羿诛凿齿于畴（chou 筹）华之野，杀九婴于 水之上，缴（ zhuo 酌）大风于青丘之泽，上射十日而下杀猰貐，断修蛇于洞庭，禽（与擒通）封豨于桑林。
万民皆味道，置尧以为天子。于是天下广狭、险易，远近，始有道里。羿奉尧的命，射掉了危害人类的10个太阳和六种可怕的野兽。从此，不管是宽还是狭窄的地方，是险峻还是易行的地方，是远还是近，都畅通无阻。这里两处必须注意，一是立功者本是羿，为何众人却立尧当天子，这显然是奴隶社会以后加进去的君臣观念。另一是天上10个太阳都射掉，天下岂不一片漆黑，这大概是记录者有疏忽。羿只能射下10日之中的9日才符合情理，事实上还留下了一个太阳。民间传说1日躲在马齿苋下说足可旁证。 传说鲧是黄帝族的后裔。《山海经？ 海内经》说：“黄帝生骆明，骆明生白马，白马是为鲧。”又是说他是天帝长子。“昔者伯鲧，帝之元子。”（见《墨子？ 尚贤中》）他创造出农具，驯服了牛，并能驾驭，教会人们播种五谷时要把杂草铲除干净。他为人正直，家住西 .《世本》说他还建造过城廓。可见他在治水之前已经很有贡献。
鲧是奉帝尧之命去治水的。尧在位的时候，天下尚未平定，洪水横流，到处泛滥成灾。
草木长得很高，禽兽繁殖得很快，五谷不丰收，禽兽比人还厉害，兽蹄鸟迹，遍布各地。（见《孟子？ 腾文公上》）尧帝召集群神开会商议。帝说：“哎，四方诸位神啊，现在洪水浩浩荡荡，淹没了大山与丘陵，到处都是水在作害，下方的百姓都很愁苦，有谁能去治理这场水患呢？”大家齐声说：“噢，派鲧去吧！”尧帝接受了大家的建议，便对鲧说：“你去吧，不过要恭谦谨慎。”（见《尚书？ 尧典》）鲧受命出发，看到洪水滔滔，无法止住，他便用息石、息壤去堵填。（见《山海经？ 海内经》）郭注引《归藏？ 启筮》这是一种自生自长的石块和泥土，不是人间的东西，只有天帝所有。鲧大胆地从天帝那里偷来，事先没有得到天帝的同意，因此触怒了天帝，天帝使命令一个叫祝融的神，在羽郊这个地方把鲧杀了，实际上是鲧掘土堵水，挖去了尧部落的肥沃土壤，侵犯了尧部落的利益。尧作为部落首领自然相对地有较多的特权。鲧偏偏偷了他管的领土的沃土，他怎么能容忍，当然便要找个借口杀鲧。所谓鲧偷自生自长的天帝的自壤，便是对这一事件作了神话式的解释。
鲧妻是何神，未见记载，但鲧却生了禹，原来还是一位享有生育大权的男神。禹为父生，便不可能如正常所见的孕育生产，而是说鲧死以后，尸剖腹出禹只是其中之一。历来根据这一则神话，便确认了鲧、禹的父子关系。另外，禹又是鲧未竟之业的继承者，没有鲧的失败，也就不会有禹的成功。禹接受天帝的任命，把息壤分散开去，并平定了九州的水患。（见《山海经？ 海内经》）鲧的壮烈牺牲，可与希腊神话盗火之神普罗米修斯媲美。人们怀着尊敬的感激之情追念这位治水的开创英雄。传说，“海民于羽山之中，修立鲧庙，四时八致祭祀，常见玄鲜与蛟龙跳跃而出，观者惊而畏矣。”（《拾遗记》卷二）据说，鲧便是羽渊之神，玄鱼即他的化身。此后，他便成了河精或河神。鲧时期的科学技术只达到那手种水平。
禹时候的天帝已经不是尧，而是虞舜。历史又前进了一步。
禹是传说中的历史人物，有若干神话色彩，但并不浓厚。禹出生于西羌，治水之前，曾得到河精的帮助。有的说，禹为了治水，正在河边观察，忽然看见一位人面鱼身、皮肤白皙（xi 析）的人从水中出来，自称是河精，授予禹一张治水的地图，又回到水中去了。（见《尸子》孙星衍辑本卷下）又有的说，禹打开了龙关之门的龙门，走到一年深数十里的岩洞中，非常幽暗，无法再前走。禹便举着水把向前，碰见一头猪，衔着夜明珠，放出的光好似蜡烛，又有一条黑色的狗，朝前面吠叫。禹在里边迷失了一昼夜。
天色渐明，见猪、犬都变人形，穿黑衣。另外还有一神，蛇身人面，即伏羲，赐给他一张八卦图，还赠给他玉简，可用于量度大地。（见《拾遗记》）
禹总结了鲧治水的经验和教训，改填堵为疏导。他在治水过程中，进行了一场又一场惊天动地的战斗，也必然经历了无数次惊险。不过上古人善于将自然神灵化，因此，围绕着禹的治水，便有相应的神话。其中，禹治服大水怪无支祁，可说是禹治水传说的一段插曲：禹为了治理洪水，曾三次到桐柏山，那里惊风走雷，石头会号叫，树木会呜鸣，地上的恶神充塞在河川，天上的恶神挥舞着兵器，水利工程不能进行。禹大怒，召集百神，授命夔（kui奎），命其清扫妖孽。桐柏山及附近诸山神们恐怕祸及自己，都请求饶命。禹把他们之中的鸿蒙氏、商章氏、兜娄氏囚禁起来，从他们那里知道是淮水和涡水的水神名叫无支祁的在作怪。此神善于应对谈话，能辩解别江淮之水的深浅，以及平原、低湿的远近。无支祁的样子像猿猴，高额扁鼻，白首青躯，金目雪牙，脖子一伸有10 0尺长，力量超过九条大象，不停地跳跃、搏击、飞奔，一会儿也不安静，无论听什么看什么都不能持久。禹把它交给童律管不了；把他交给乌木则，也管不了；交给庚辰，庚辰才把它管住了。但那引起数以千计的妖物，如鸱（chi吃）脾、桓胡、木魅、水灵、山妖、石怪立即奔走呼号，把禹及其他人团团围住。庚辰挥舞大戨把他们赶走了。禹命人用大铁链锁住无支祁的脖颈，鼻子上挂上一个金铃，压在淮阴龟山的脚下。淮水才能永远平安地流入海里。
这虽然是后人根据神话传说的再创作，仍然反映了禹当时治水有多么困难，首先要克服自然界的种种阻力。禹治水的足迹踏遍南北各地。在他的率领下，疏导了九河，打通了济水与漯水，将这两水导之入海。开拓了汝水、汉水，疏通了淮河、泗水，让这几条河水直通长江。又让洛水流入黄河。……《庄子。天下》说禹治水后，“通四夷九州，名川三百，支川三千，小者无数。”华夏大地，江河畅通了，禹的功德被后人歌颂为“疏川导滞，钟水丰物。”（《国语？ 周语下》）治水成功，农业必定发展。农为我国古代的经济基础，当然带动其他方面的物富民康，禹便继舜当了部落联盟的首领。
禹的重要经验是没有采用鲧的湮塞法堵水，而是疏导之。“禹乃决江疏河，通之四渎（du毒），致之于海，大小相引，高下相授，百川顺流，各归其所。”（《新语？ 道基》）大家才能离开高山，在平原上居住。禹为了建功立业，虽然爱上了涂山女，但没有跟她在一起，而到南方巡视去了。涂山女常命侍候在向阳的山坡上，并自歌曰：“我等候着心中的人啊！”这就是南方乐歌的开端。（见《吕氏春秋？ 季夏纪？ 音初》）禹直到30岁，才跟涂山女结婚。《史记？ 河渠书》说禹治水13年之中，三次走过家门都不进去。相传有一块“夫妇石”，就是因为涂山女总见不到禹回家，好久久伫立在那里而变成的。
也有另一种说法。禹为了打通 辕山，化为熊，他曾对妻子涂山女说：“你要给我送饭，听到鼓声再来。”不料禹不小心，踩掉了一块石头，打中了鼓。涂山女一去，见禹变成了一头熊，觉得很羞惭，跑到嵩山下，化做了一个石头人。这时，她正要生孩子，禹追去说：“”还我儿子！石头人的北面破裂，生出了启。（见《汉书？ 武帝纪》）颜注引古本《淮南子》禹为治水，牺牲了个人幸福。禹的奋斗精神，永远激励着后人。禹治水成功，当然不是他一个人的功劳，而是历来众人治水的经验和成果，通过禹集中体现出来。远古时始，凡是有特殊才能和优秀品格的人，人们教育认为是因为有某种神异性，与常人不同，故而以神对待。禹在社会转折时期立了大功，他的治水事迹，充满了人定胜天的昂扬精神。他被人们塑造成大智大勇、公而忘私、高度理想化了的神，既在群神之列，又高于群神之上，成为山川之神的首领。“禹平水土，主名山川。”（《书？ 吕刑》）主，即主神。山川之主，也就是社神，即最高土地之神。古人说，国中之神，莫贵于社，可见尊贵神圣之极。自古以来，上有最高统治者，中有官吏、文化人，下有平民百姓，无不赞美大禹之功。从正史到野史，从书面到口头，禹都是很了不起的治水英雄。古代神话传说里，鲧、禹治水是其中最优秀的篇章之一。连春秋时代的人都不由地赞叹禹为子孙后代所做的好事，他们说，假使没有禹治水，那大家住的这些地方便只有鱼，哪里还会有人呢？禹的成功，恰恰证明他生活的时代，跟鲧的时代比，生产力已达到新的水平。
禹的神话传说产生于原始社会解体时期，一直到封建社会初期才被记录下来。当人们一想到禹长年在外劳苦，脸晒黑了，腿上的毛磨光了，连妻子都离他而去，崇敬之情油然而生。禹死以后，相传葬在会稽山。他的坟墓所在地，春天常有鸟来除草，秋天常有鸟来啄秽。地方官禁止民众随便伤害这种鸟，若不守规定，刑不宽恕。（见《水经注·渐江水》） 中国从原始农业社会到封建社会，都是以农为本，关于农神的神话是不少的。传说神农是牛的头、人的身子，居住于姜水（今陕西省歧山县一带），故姓姜。姜水一带的地理气候宜于种植。传说神农的出身很不平凡，他的母亲女登一天到华阳去游玩，与神交配才生下了他。神农见大家靠吃兽肉、饮生水、穿皮毛为生，难以长久地维持，便到处去寻找可以果腹的植物，有时，一天便中了很多毒。他的精神感动了上天，便得到了神灵的帮助。“神农时，天雨粟，神农耕而种之。”（《艺文类聚》卷十一引《周书》）从天上掉下来种子，供他种植。又说：“有丹阳衔九穗禾，其坠地者，帝乃拾之，以植于田。”（《拾遗记》）太阳鸟叼着一枝九个穗的禾，掉在地上的谷料，神农拾起作种子。神农还会加工木料，制造耒[lěi垒]耒吕工具，教给人们按时令下种，用马尿浸泡种子。人们因为有粮食吃了，都很感激神农。当然，农业的发明，决不会是一个人的功劳，而是许多人积累起来的经验。神农的功业，也就是原始农业中的杰出者的创造。
人们为了突出他与农业的关系，赋予他牛首。牛在农业社会是神圣的动物，被禁止宰杀，死后以厚礼葬之。“牛者，所以植谷者，民之命也。”（《淮南子·说山训》）神农保留了人兽合体的形貌，更能表现出神性所属。
后稷也是古代一位著名的农业神。他作为周民族的祖先，又被奉为百谷之神。《史记·周本纪》对他的身世记载很详细，说他名叫弃，他的母亲是有合阝氏的女儿，叫姜女 原 .姜女 原 当了帝喾之妃，因在郊外踩了一个巨人的脚印，有所感而孕。她觉得生下这个儿子不祥，便把他抛弃在一条小巷子里。牛马走过那里都不去踩他。又把他抛在山林里，恰逢山林中人多。最后放在冰上，飞鸟用翅膀覆盖他。姜 觉得很神，遂抱回抚养。因为最初抛弃过，故名弃。弃从小便有高远的志向，做游戏的时候，爱种麻、豆子，而且长得还很好。他长大以后，便专爱从事耕稼。他会选土耕作，别的人也都学他的样子。帝尧知识后，命他当农师，天下都因此获益。以后，尧便封弃在邰那个地方，以“后稷”为号，以姬为性。后稷这一族，历代都有好的名声。前半是神话，后半几乎就是历史了。《诗·生民》歌咏了后稷的诞生、对农业的贡献以及人们在他带领下的祭祀求年活动：舂米的、淘米的、蒸米的，烧蒿熬油，宰羊烤羊。把这些祭品盛在木盘里和瓦镫里，一股香气直往上升。这都是为了祈求来年丰收。“后稷肇祀，庶无罪悔，以迄于今。”从后稷开始，便是这么祷告上苍的，由此心里便不会觉得有过错。这样做一直延续至今（指周代）。
还有的记载说，后稷为了耕田，连回家都顾不上，三过其门而不入，终因辛勤劳作而死于山野。由于后稷历史传说较多，古书多记载他在农业生产上一些具体的方法和功劳，被人们称赞为天地之主。他的孙子叔均也是农神，并比他更进一步，开始使用牛耕田。“稷之孙曰叔均，是始作牛耕。”（《山海经·海内经》）叔均被称为田神。 宇宙开辟巨神，绝大多数是独一无二，至高无上的男神。仅此，也是以证明，从总体上看，开天地神话产生较晚，母系氏族的传说少，父系氏族的传说占优势。
上古被保存下来的最著名的创世大神是盘古。古书记载，最初，天地混沌未开，像一个大鸡蛋，盘古就生在其中。经过一万八千年，天和地分开了，阳清之物上升为天（民间至今有蛋清上升为天之说），阴浊之物下沉为地（民间至今有蛋黄为地之说）。盘古在天和地的中间，一日变九次（“九”是虚数，意思是多），神奇超过天，能力超过地。
天每日增高一丈，地每日增厚一丈，盘古也一日长一丈。这样又过了一万八千年，天已经很高了，地已经很厚了，盘古身材也很长了。等到盘古死的时候，他的头化为了四岳，眼睛化为了太阳、月亮。身上的血液脂膏变成了江与海，身上的汗毛和头发变成了草木。秦汉时，民间传说，盘古的头为东岳，他的腹部是中岳，左臂是南岳，右臂为北岳，脚为西岳。先辈说，盘古哭泣的眼泪变成了江河，呼出的气是风，发出的声音是雷，眼中的瞳孔变成了电。又说，他高兴的时候是睛天，发怒的时候是阴天。还有的说，他的牙齿和骨头变成了金属和石头，精髓变成了珍珠和玉石，流的汗是滋润大地的雨水。
寄生在他身上的各种小虫子，因感受到风吹，都变成了大地上的人。总之，宇宙即盘古，盘古即宇宙。盘古又是与天地同生长的巨人。
原始人这种想象，今天的人看来会觉得很荒谬。如果细一琢磨，又有一定的道理。首先，原始人的整体观念很强，把宇宙万物神为一个巨大的整体。他们主观认为，这个大整体应该跟人一样，四肢齐全，五官灵活，有喜怒哀乐。他们把自然人化以后，又进一步想象，整个宇宙空间就是一位巨神——巨人。其次，原始人将此物比彼物，也不是乱比，一般都有某种近似之处。因此，明亮的眼睛才能化为日月，喜则晴，怒则阴。再次，像这种高深难解的问题，必须有相应发达的思想意识为基础，因此宇宙开辟神无论如何不可能是早期的。通常把盘古作为男性神，可见至少是父系社会的作品。 火是人类无数发现中最伟大的发现。人类因为获得火才能熟食，从而优化大脑，最终与动物分开。火是一种自然现象，自然起火的历史比人类的历史还长。对于火，如果不能认识、控制和掌握它，便是一种极大的威胁。神话传说有大火毁灭人类的追忆。人类对火的了解和利用，曾经过很长的过程。火的使用对人类的发展有划时代的意义。这一伟大的发现，凝结在各民族火神的形象中。
上古的燧人氏便是因啄木鸟的启发而得到火的；据说遂明国有棵大树，名遂，盘根错节，占地万顷。有一位圣人漫游到日月光照以外的地方去，来到这个国家，在这棵树下休息，看到有鸟啄树，发出火光。这圣人受到启发，也用小树枝钻木取火。以后这个人便叫“燧人氏”。（见《太平御览》卷七八引《拾遗记》）
人类由利用自然火到人工取火是飞跃的进步。一旦能人工取火，就不必为能否保存火种而发愁，人们可以随时得到所需要的火。大约在旧石器的中期和晚期，人类已在保存火种和传递火种的基础上，发明了人工取火。不过人工取火，在我国的旧石器考古学上尚未找到具体的例证，只在上古神话传说中留下了一点蛛丝马迹。
传说祝融是上古南方的一位火神，他的形态在《山海经·海外南经》属于人兽合体形，人面、兽身，骑着两条龙。何以见昨这是火神，因为此神能显现天地之光明，即“祝融亦能明显天地光明”。（《国语·郑语》）又有古书上说祝融是灶神，最初是女性，后来是男性，还有了妻子。如“灶神祝融是老妇”。（《太平御览》卷五二姓引《五经异义》）灶，是用来烧火做饭的。灶神，自然也是火神。上古的灶神不少，地位比封建社会晚期的灶神地位要尊贵得多，所以传说中的祖先黄帝、炎帝都当过灶神。炎帝曾是火神，证据更充分。“炎”即“火”，当是火神无疑。有的说：“炎帝为火师。”（《左传·哀公九年》）既为“火师”，与一般火种的保存者便不可同日而语，意谓炎帝是火的掌握者、使用者，当然也能人工取火。因此有的说炎帝能钻木取火，煮熟荤臊食品，使人们吃了不会生病。“炎帝氏以火纪，故为火师而火名。”（《左传·昭公十七年》）凡是崇拜火的氏族，便奉炎帝为神。炎帝，可能标志我国上古祖先在掌握火方面，具有历史性的进步。