沈腾真正意义上被大众广泛关注，是在2012年春晚小品《今天的幸福》中饰演“郝建”之后。他也未曾预料到，之后几乎每年的春晚，在不同的故事里，他都要饰演“郝建”——被马丽称为“铁打的郝建，流水的搭档”。“郝建”是小人物的群像代表，普通平凡，骨子里带着良善，努力到极点也只为获得一点小利。角色过于深入人心，几年下来，大家只记得“郝建”，忘记了沈腾。而在“郝建”之前，沈腾已经做了十年的“开心麻花”舞台剧系列。