八字起源于战国隐士，珞禄子，他最先提出的以年推命法。
接着是李泌，唐代的李虚中发明了三柱推命法，影响也很大。接着就是麻衣道者，叫李和宋代高人，在推命方面很有成就，真正让八字四柱成形的是北宋的徐子平，在李虚中的基础上发明了四柱推命法，也就是八字。接下去是陈抟五代时期的一个道士，宋代的术士冲虚子，僧道洪，徐大升，最后才到三命通会的万民英先。万民英所著《三命通会》是集大成之著作。此书后被清朝的大学士纪晓岚收入《四库全书》之中。现在人们只要是学八字推命的，大都是看《三命通会》。