中华草龟又名乌龟、金龟、金线龟、墨龟、泥龟、水龟、山龟、臭青龟、长寿龟、八卦龟等。
中华草龟体为长椭圆形，背甲稍隆起，有三条纵棱，脊棱明显。头顶黑橄榄色，前部皮肤光滑，后部其细鳞。腹甲平坦，后端具缺刻。颈部、四肢及裸露皮肤部分为灰黑色或黑橄榄色。
雄性体型较小，尾长，雌性背甲由浅褐色到深褐色，腹甲棕黑色，尾较短。