在历史上,玉皇大帝真的存在吗

玉皇大帝的称谓，来源于道教。

道教认为：玉皇总管三界(天上、地下、空间)，十方(四方、四维、上下)，四生(胎生、卵生、湿生、化生)，六道(天、人、魔、地狱、畜生、饿鬼)的一切阴阳祸福。

玉皇大帝的出处，据《高上玉皇本行集经》，玉皇大帝乃昊天界上光严净乐国王与宝月光皇后所生之子。出生之时，身宝光焰，充满王国。幼而敏慧，长而慈仁，将国中库藏财宝，尽散施穷乏困苦、鳏寡孤独、无所依靠、饥馑残疾的一切众生。净乐国王驾崩后，太子治政有方，告敕大臣，俯含众生，遂舍国赴普明香岩山修道，经三千二百劫，始证金仙初号自然觉皇，又经亿劫，始证玉帝。

对玉皇大帝的祭祀起源于上古的天地崇祀，据史藉所戴，唐、隋、晋、魏、汉，乃至秦，周、商、夏诸代皆有帝王祀天之大典，但当时所祀的“天”，乃纯粹是指大自然的“天”，即“苍天”、“昊天”。可是“天”是无形的、渺茫的，又怎么去祭祀呢？如此渐渐地就把“天”具体神化，称之“玉皇大帝”。因玉皇大帝是由人想像而来的神，所以原无神像，到宋真宗时，才为他塑像，视其自家祖先，封其为玉皇。玉皇大帝的塑像或画像，一般是身穿九章法服，头戴十二行珠冠冕旒，有的手持玉笏，旁侍金童玉女，完全是秦汉帝王的打扮。及至道教兴起以后，把“天”加以“人神化”，当成有思想有感情的人形“神”来拜，塑造“天公”“老天爷”这个形象来。于是，民间所崇拜的“天公”与古代帝王所祀自然的“天”，就逐渐分离开了。