望星楼通书的编印发行

计及手抄本历书，《望星楼通书》相沿至今四百余年，以木刻本传世已有一百多年。木刻本《望星楼通书》分厚薄两种，厚本六十页，薄本三十页，经政府批准发行。每年端午前后即开始雇请三十余名手工艺人，从事书写、刻板、印刷和装订。中秋节后开始发行，年销售量在15―20万册，主要销往广西、贵州及长沙、衡阳、新化、邵阳等地。当时的发行邮道有车路两种，由宝庆府正街经裕书局总发行。凡用银洋定购，则承诺“惠寄选择嫁娶造葬各件课”。在明末清初到民国年间，滩头色纸和年画正值鼎盛时期，滩头、周旺一带人们去广西、贵州等地倾销红纸和年画，随着《望星楼通书》的出版，就附带销售部分通书。通过来自编者家乡人的倾力推荐，加上通书本身也推算准确，其影响力则日益深入这些地区。

《望星楼通书》封面为黄色。按照历朝所颁历书大体固定格式，正文以农时、节气为主，其中逐日注有百姓日常生产生活中的行事宜忌，为人们日常行事提供了趋吉避凶之参考。也附有阳基图、八卦图及谚语格言、风俗习惯、生产生活常识、春联等。现在网上发现《望星楼通书》的最早版本为清朝光绪十一乙酉年（1884年），清光绪三十年(1904年)的《望星楼通书》封一有“天子万年”、“光绪三十年甲辰孟春月”字样。封二有“钦赐袭云骑尉李人霖靖臣氏选(男：字瑞华、婿：陈寿龄)仝辑”字样。款为“李靖臣印”。除日期、节气外，还附有“日行黄道月行九道图”、“五运六气谱”、“二十八星宿吉凶诗歌”、“河图洛书”、“太阴出穴歌”、“奇门遁甲”等。

李馥生接管后，封面改为李馥生氏《望星楼正宗通书》，编辑风格未作大的改动，由李馥生、李步仪、李步象仝辑。封二以后附有魏午庄、冯天柱赠序、李靖臣原序，还有春牛芒种图、八卦图、地母经等。为了防止假冒盗版，在书后附有《明辨野子启》和《著书大誓愿》。现在正宗的望星楼通书封面冠以李馥生真本《望星楼正宗通书》。

自上世纪八十年代起采用铅字印刷，本世纪开始采用电子排版印刷，通书质量上较以前的木版印刷有了较大的改观。