佛教寺院为何有不同大小的钟？
“当一天和尚撞一天钟”，这句话从某些解读意义上来讲，也说明了钟在佛教寺院生活里，是具有标志性的礼拜法器了。
在印度佛教中，钟原是用木制的，叫做“犍椎”或“犍稚”。据佛经记载，七月十五，是比丘夏安居圆满而增长戒腊的日子，称为受岁日。于是佛陀就告诉侍者阿难，在露地上速击犍椎，以召集僧众。阿难随即升上讲堂，手持犍椎说：“我今天来击此如来信鼓，凡是如来的弟子们，都应该闻声而普集于此。”从此，钟就成为佛教寺院中具有标志性的重要法器之一了。
大钟︰
又称梵钟、钓钟、撞钟、洪钟、鲸钟、蒲牢、华鲸、华钟、巨钟。多属青铜制，少数为铁制，一般高约一五0公分、直径约六十公分，形式是上端有雕成龙头的钓手，下端有相对的二个莲华形撞座，称为八叶，撞座以下称草间，下缘称驹爪；以上则分池间、乳间二部分，且乳间有小突起物并列环绕，又连结撞座，呈直角交叉的条带称为袈裟，又名六道。另外，钓手傍有呈圆筒状的插通内部。此类钟多悬于钟楼，作为召集大众或早晚报时之用，如《敕修百丈清规》卷八〈法器章〉云（大正48·1155b）︰“大钟，丛林号令资始也，晓击则破长夜，警睡眠；暮击则觉昏衢，疏冥昧。”其所发之音或称鲸音。又后世多在其表面平滑处刻铭。
梵钟的产生是佛教东来、寺院兴起的产物。梵钟就是佛钟，顾名思义是供寺庙做佛事用的，或召集僧人上殿、诵经做功课，另外诸如起床、睡觉、吃饭等无不以钟为号。所以，不同用途则敲不同的钟。但敲钟的讲究也很多，在《百丈清规·法器》中说：“大钟丛林号令资始也。晓击即破长夜，警睡眠；暮击则觉昏衢，疏冥昧。”故晨昏敲钟要连击一百零八下。
一百零八下的规则与“九”有关，因为在我国古代，认为“九”具有极高、吉祥之意。而“九”的十二倍正是“一百零八”，是把“九”的意境推向极致。
小钟︰
又称唤钟、半钟，多以真（黄铜）铸造，通常高约六十至八十公分，乃吊于佛堂内之一隅，因其用途系为普告法会等行事之开始，故亦称行事钟。寺院大钟之制源自印度，然钟在该地系称犍稚（ghauta），如《增一阿含经》卷二十四云（大正2·676c）︰“阿难（中略）即升讲堂，手持揵椎并作是说︰我今击此如来信鼓，诸有如来弟子众者尽当普集。”此有木、石、铜制之别，雕刻极为精美，多悬于钟台。在中国，黄帝时即有工匠垂铸钟，原系祭祀、宴享的乐器，如西周有所谓的“编钟”。到佛教传入后，始成寺院中的法器。此物多为青铜制，外形朴素，常刻有铭文，且自六朝时代起多挂在钟楼。如《广弘明集》卷二十八列有大周二教钟铭（北周·天和五年武帝制）、大唐兴善寺钟铭、京都西明寺钟铭（唐·麟德二年造）等。又，苏州寒山寺之钟，因唐·张继《枫桥夜泊》诗而闻名于世。另据日僧圆仁之《入唐求法巡礼行记》卷三所载，五台山的钟楼谷乃文殊一度示现金钟宝楼之处。
一般说来，佛钟有三下、七下、十八下、三十六下、一百零八下的叩击鸣法。在僧众们斋粥下堂、参禅完毕、早晚巡视或吃茶下床的时候，鸣三下；在住持早晚到佛前行香、住持进入僧众讲堂的时候，鸣七下；在斋时僧众进入斋堂的时候，鸣十八下，叫做“入堂钟”，入堂钟是按照进斋的次序而逐次完成的；而三十六下则是集三通击鸣之和，总成一百零八下。
佛教寺院中的重要活动，以一百零八下为准，所以佛钟又称为“百八钟”。百八钟的撞击之法，佛经中说：鸣钟“引杵宜缓，扬声欲长，凡三通，各三十六下，总一百八下，起止三下稍紧”。就是说，击钟的时候，应该缓引钟槌，使击出的钟声悠远深长。通常是以三鸣为始，二鸣连续为终。分三通击完，每通三十六下，快十八下，慢十八下。如果是晨钟，则是先快十八下，后慢十八下。先快十八下，应念“南无大方广佛华严经，南无华严会上佛菩萨”，***十八字，每字鸣钟一下。后慢十八下，应念下列经文，***十八句，每句鸣钟一下：
妙湛总持不动尊，首楞严王世稀有。
销我亿劫颠倒想，不历僧祗获法身。
愿今得果成宝王，还度如是恒沙众。
将此深心奉尘刹，是则名为报佛恩。
伏请世尊为证明，五浊恶世誓先人。
如一众生未成佛，终不于此取泥洹。
大雄大力大慈悲，希更审除微细惑。
令我早登无上觉，于十方界坐道场。
舜若多性可消亡，烁迦罗心无动转。
南无清净法身毗卢遮那佛
南无圆满报身卢舍那佛
南无干百亿化身释迦牟尼佛
南无当来下生弥勒尊佛
南无极乐世界阿弥陀佛
南无清凉山金色界大智文殊师利菩萨
南无峨眉山银色界大行普贤王菩萨
南无普陀山琉璃界大悲观世音菩萨
南无九华山幽冥界大愿地藏王菩萨
如果是暮钟，则是先慢十八下，后快十八下。
先慢十八下，应念下列经文，***十八句，每句鸣钟一下：
洪钟初（再、三）叩，宝偈高吟：上彻天堂，下通地府。
上祝当今元首，大统乾坤；下祈人类相亲，世界大同。
三界四生之内，各免轮同；九幽十类之中，悉离苦海。
五风十雨，免遭饥馑之年；南亩东郊，俱瞻尧舜之日。
干戈永息，甲马休征；阵败伤亡，俱生净士。
飞禽走兽，罗网不逢；浪子孤商，早还乡井。
无边世界，地久天长；远近檀那，增延福寿。
三门镇靖，佛法常兴；土地龙神，安僧护法。
父母师长，六亲眷属；历代先亡，同登彼岸。
南无清净法身毗卢遮那佛
南无圆满报身卢舍那佛
南无千百亿化身释迦牟尼佛
南无当来下生弥勒尊佛
南无极乐世界阿弥陀佛
南无清凉山金色界大智文殊师利菩萨
南无峨眉山银色界大行普贤王菩萨
南无普陀山琉璃界大悲观世音菩萨
南无九华山幽冥界大愿地藏王菩萨
后快十八下，应念“南无大乘妙法莲花经，南无法华会上佛菩萨”，***十八字，每字鸣钟一下。早晚如此叩击三通，三通鸣毕，最后念“南无当山护教伽蓝圣众菩萨”三遍，再击钟三下，接三下板。这样，鸣钟的过程才算是全部完成了。
在佛家的现实生活中，设立佛钟的本意，就是用来通报时辰，召集僧众的。如《百丈清规·法器章》中就说：“鸣大钟及僧堂前钟集众，列殿上，向佛排立。”还说：“大钟，丛林号令资始也。晓击则破长夜，警睡眠，暮击则觉昏衢，疏冥昧。”但是，在佛教的各种经典中，还有许多包含其他意蕴的说法。如有的佛经中解释，佛钟之所以要撞击一百零八下，一说是对应十二个月、二十四个节气、七十二候的各数总和；一说是能够祛除人生的一百零八种烦恼，从而使人清醒觉悟，获得安顺吉祥。再有的佛家偈语说：“闻钟声，烦恼轻，智慧长，菩提增。”所以，佛钟既是报时的工具，也是智慧的象征。又有的佛经中说，在鸣钟的时候，如果能够观想觉悟一切众生，就能得到更大的利益。“鸣钟行者，想念偈云：‘愿此钟声超法界，铁围幽暗悉皆闻，闻尘清净证圆通，一切众生成正觉。’仍称观世音菩萨名号，随号叩击，其利甚大”。还有的佛经中说，叩击闻听钟声，能够止息一切恶道诸苦，能够使一切众生“俱时得离苦”，使一切受难者得到解脱。