以一天为例，早晨是少阳中午是老阳，傍晚是少阴，深夜是老阳。可以这样去理解，清晨太阳开始上升阳气刚开始出来，天空开始慢慢热起来，但下面还是凉的，所以这个时候是少阳。到了中午整个开始热起来了，这个时候少阳就转变为了老阳。到了傍晚太阳下山，天空开始转凉但地面还热的，这个是时候老阳就转变为少阴，到了深夜就是老阴。易经认为宇宙是不断运动变化而又不停的循环往复，这种变化产生四个大的阶段也就是四象，分别用少阳、老阳、少阴、老阴来表示。