杨先让的海外活动

杨先让和妻子油画家张平良于1993年来到美国休斯敦。利用儿子、儿媳工作室中的展示厅“上尚艺苑”展览他们的作品，主要包括杨先让版画回顾展，杨先让、张平良绘画展，中国农民画与窗花展3部分内容。杨先让的展览厅并不大，但作品精彩，还经常轮换，凡参观过的人，无不啧啧称赞。于是热心的华人朋友将他们的作品介绍到休斯敦及美国南部、东部的一些城市如费城、巴特鲁茨市、华盛顿等地开办展览会。

他们的展览得到很大反响。首先引起轰动的是杨先让版画回顾展。该展览先后在美国休斯敦、费城和路易斯安那州立大学举办。由于他的版画被认为具有时代意义，休斯敦美术馆破天荒地将他的作品分批展出。杨先让作为新中国第一批成就较大的版画家，继承与弘扬了版画的传统，真实地反映了社会生活，成为时代的写真。人们将他的作品看作对于改革开放前的中国历史的图解，反映了中国的一个时代。这些版画被国外一些机构收藏，如英国大英博物馆收藏了《乡情》；美国密西根塞格诺大学收藏了《敦煌幻想曲》；康州大学亚洲陈列室收藏了多幅版画及彩绘。此外，中国香港、台湾地区，也有一些收藏家（或单位）进行收藏。

与频频展览同时，各地也都为他安排了讲座。他的身影经常出现在各种场合的讲坛上，文章发表于当地的华人报刊上。甚至被路易斯安那州大学聘为客座教授，讲授“中国美术史”，美国《华夏时报》聘他为顾问。杨先让通过自己的展品、讲座、文章展示与诠释了中华艺术，传播了中华文化，积极地推进中美民间的文化交流，增加了美国人民对中国的了解。1996年他被授予休斯敦市荣誉市民奖；1999年被授予路易斯安那州巴特鲁茨市荣誉市长奖，同年，还获得美国路易斯安那州立大学艺术学院文化交流奖；2003年获得休斯敦大学亚洲艺术部文化奖。 杨先让在国内曾是研究中国民间艺术的开拓者。1981年以后，他受命协助组建中央美术学院年画、连环画系，1984年又将该系改建为民间美术系，由他任系主任。他曾14次深入黄河流域的乡村、小镇，著有《黄河十四走》《中国乡土艺术》（这两部与杨阳合著）《黄河十四走民艺考》等书。他到了美国以后，不仅举办自己的作品展，而且还以更大的热忱，利用一切机会展示与讲解中国民间美术。他制作了许多幻灯片进行展放。特别是当他谈到剪纸大师库淑兰的作品时，使听众激动不已。于是1997年便索性利用春节期间，在休斯敦主办了一次《中国民间艺术展》，突出展出了库淑兰4幅大型剪纸画，又选了河北蔚县窗花和陕北洛川马秀英10幅绘画陪衬。同年4月份北上做巡回讲学，主题是中国民间艺术，由费城、华盛顿、纽约、纽伦敦，抵达波士顿，被评为“由南方休斯敦刮来的一股中国民间艺术的旋风”。

不久，费城一些学者又同杨先让一起，开始酝酿、发起、促成一次更大规模的民间艺术展。这次中国民间艺术展，先在路易斯安那州文史馆举办，2003年3月移到费城举办。这次展览在7个超大尺寸的屏风上，装饰着蔚县彩色剪纸，库淑兰的4幅1米多长的巨幅作品占据了整整一面墙。还有陕西手工缝制的八卦褥面；山西孩子们戴的虎头帽；各种香袋、荷包、针扎；各种门神、年画、皮影等。也有一些少数民族的手工艺品，如苗族妇女喜庆时穿的缀满手工绣片的盛装、百摺裙、银头饰、项圈等。这些展品有100多件，都是他几十年来在黄河流域和祖国各地收集和收藏的。玻璃柜里还摆放着精装的《黄河十四走》《中国乡土艺术》《剪花娘子库淑兰》《中国皮影艺术》等书籍。

与此同时，杨先让教授还进行了“中国民间艺术”演讲，听众达400多人，70%是美国人。该市各公立图书馆馆长们也都慕名而来。座位不够，后面还特地添加了4排椅子，仍有一些人不得不站在走道上听讲。《侨报》对此次展览所作报道的标题，概括了展出盛况：“一流展出、一流演讲、侨胞骄傲、老美赞叹。”中国丰富多彩、历史悠久的民间艺术引起了加州圣地亚哥人类学博物馆馆长莎娃朵博士的极大兴趣，她与杨先让合作，举办了“杨先让木刻版画展览”及“中国黄河民间艺术大展”。