菩提祖师在孙悟空下山以后，换了什么身份一直在他身边？

在原著之中，并没有直接点明菩提祖师的另外一重身份，或许他只是菩提祖师，只存在于灵台方寸山之中，并没有在继续跟着孙悟空。师傅领进门，修行就全靠他个人了。

01、猜测一：菩提祖师是太上老君的化身

在《西游记》的神话体系之中，开天辟地的是三清之一的太上老君，炼石头补天的也是太上老君，点化佛陀的还是太上老君，他可以说是万物的化身，也是一切的起源。

如果是由太上老君来化用菩提祖师这一身份，凭借他的能力完全可以做到。太上老君甚至可以在暗处操纵孙悟空的出生、学艺、拜师、闹天宫，从后续太上老君对于孙悟空的独特关爱可以看出来，他也的确有这个动机。

关于太上老君的化胡为佛，可以参考西游记原著的第6回，这是太上老君对观音菩萨说的原话：

“当年过函关，化胡为佛，甚是亏他，早晚最可防身。”

关于太上老君补天，可以参考原著第35回，银角大王有讲：

“我这葫芦是混沌初分，天开地辟，有一位太上老祖，解化女娲之名，炼石补天，普救阎浮世界。”

关于太上老君开天辟地，可以参考原著第86回，孙悟空怒斥豹子精时有讲：　

“李老君乃开天辟地之祖，尚坐于太清之右；佛如来是治世之尊，还坐于大鹏之下；孔圣人是儒教之尊，亦仅呼为夫子。”

关于太上老君对于孙悟空的特殊关照，可以从以下一系列行为之中可以看出来：

放任孙悟空去兜率宫偷吃仙丹、拦住观音菩萨自己用金刚琢砸晕猴子、从玉帝手中救下孙悟空并取出他琵琶骨上的限制法器、放入八卦炉之中放水让他进入巽位生门、孙悟空从炉子里冲出之后他故意摔个屁股墩就走、平顶山一难之中他把取经的真相告诉了孙悟空。

顺道再说一下，孙悟空是天产仙石，并不是什么女娲遗留下来的五彩补天石，《红楼梦》里的贾宝玉才是，因此《红楼梦》又有个名字叫做《石头记》。

02、猜测二：孙悟空是心猿，菩提祖师就是心头之师，他一直在孙悟空心里

我们可以从神魔小说深入到修道之书，《西游记》描绘的可就不是取经故事了，而是一个人的自我修炼过程。

孙悟空就是我们的心猿，唐僧是我们的元神，白马龙就是意马，猪八戒是象征着贪欲的肾水，沙僧是负责调解五脏的脾土，一个人的成长之路就是西行之路。

再具体看孙悟空的修行之地——灵台方寸山斜月三星洞，这个“灵台”就是修仙者的灵识寄存之处，具体位置是人体的额头正中，是他们的心灵所在之地；这个“方寸”也是本心所要坚守之物，因此人们常说遇事不要心慌，不要乱了方寸；这个“斜月三星”也是“心”的笔画。

因此，心猿的修行之地就是“心”，而“菩提”在佛教之中就代表了觉悟和智慧，开启了大智慧，就会茅塞顿开，领悟这个世界的真谛，得以明心见性，证得大道。

最后：

《西游记》作为四大名著之一，就是因为它有很深的艺术内涵，有很高的可读性，每个人心中都有自己对于它的解读，书已经写完，但是作者的思想却不会断绝，甚至会跨越千年与后世之人进行灵魂碰撞，这才是它的真正魅力。