八卦剑法的起源和发展是怎样的？

八卦掌于清代咸丰年间由董海川所创，是明清之际传统武术发展到鼎盛时期的产物，是千百年来历代先贤们的创造智慧和心血的结晶。

八卦剑又称“游身八卦连环剑”，是八卦掌一门常用的器械套路。比一般用剑略重，剑柄较长，有时可双手持剑练习。

练习八卦剑法需要有一定的八卦掌基础，强调用意不用力，以意行气，以气运身，以心运剑，剑随身行，步随剑动，人剑合一。

身法、步法、心法同练掌一样，故有八卦门的器械练习是八卦掌手臂延长之说。练习起来如行云流水，时而飞流直下，时而若云缓行，时而电闪雷鸣，时而清风拂柳。身行如游龙、剑走似飞凤。快而不乱，静而不滞、柔而不软，决满天地之间。

董海川原本隐于王宫，后露出武功之后，传人众多，据记载有69人，著名的有尹福、程廷华、马维祺、史计栋、宋长荣、宋永祥、魏吉祥、樊志涌、谷步云、刘宝真、梁振蒲、刘凤春、司元功等。

这些弟子都继承了董海川的掌法和八卦剑法，并依据各自的理解和特点而各有发展。

孙禄堂在《八卦剑学》自序中说：

八卦剑术，传者佚其姓名，自董海川太夫子来京始辗转相传，而八卦剑之名遂著予亲灸程廷华夫子之门廷，华师固受业董太夫子者也。窃本得之廷华师者，因有此编之作，请得而申其义焉。

按八卦始于太极，由是而生两仪生四象生八卦，其本体则一太极也。吾人各有一太极之体……所谓散则万殊，合则一本也。自其用言之曰八卦剑，自其体言之实即太极剑也。

学者明吾身在太极之中，循吾书而求之，自然领会。复次第作图以明之，以示途径，举一反三，是在善悟者，至于神而明之则又存乎其人已。

由此时起，八卦剑成为一种独立的精深的武学体系，八卦剑也成为八卦掌门派最主要的器械之一，具有与掌法同样的强身健体作用。