古人算卦时首先讲究生辰八字，是因为在古代的民俗信仰中，普遍认为命由天定，即每个人的命运在出生的时候，就由上天安排好了。而他的出生年月日时甚至地点，就蕴含了命运的信息。所以古人认为，可以通过‘生辰八字’，反推出一个人的一生的运程（如富贵贫贱，穷通寿夭，学业、职业、感情婚姻、事业财运、六亲状况等），这就是传说中的八字推命了。