郑和下西洋时 有没有使用指南针指引方向？

有，那时候叫罗盘针 郑和下西洋船队的每艘船上，均配有罗盘，由二十四名官兵掌管航船的方向，这种罗盘的精度很高，采用二十四个方向，各以天干地支与八卦五行命名，标记方位，这是当时最先进的航海技术。自从公元前三世纪中国“四大发明”之一的指南针问世以来，很快便用于航海。到了明代，各项技术指标已经相当完整，因而为郑和下西洋开辟了航海史的新纪元。 欧洲文字记载罗盘最早是一一九0年，阿拉伯文提到罗盘是一二三二年，中文则可推到春秋战国时期，《韩非子》、《鬼谷子》中均有介绍。中国发展到有指针的司南，则在七世纪之前。没有罗盘，则不可能航海。欧洲从中国学会用舵与从中国学用罗盘时间相差仅隔几年。 罗盘中的磁石指极性中国古已知之。典籍记载，战国末年，中国就有“司南”、“指南”一类指示方向并可携带的仪器。人工磁性指南针，始见于沈括《梦溪笔谈》，其中有“水浮”、“指爪”、“盌脣”、“缕丝”四种方法。沈括成书于宋仁宗嘉祐八年(一0六三年)，比欧洲人(一四九二年才发现)整整早了四百二十余年。