“九曲黄河灯阵”的由来与古代军阵文化、社火文化、元宵节庆文化和宗教祭祀文化深度融合有关。九曲黄河灯阵起源于黄河沿岸，因灯阵曲折绵延如黄河之龙曲而得名，在流传至张掖后被当地人民传承下来。其起源于殷商时期，与《封神演义》中的故事紧密相连。具体来说，它是由三宵娘娘（云霄、碧霄、琼宵）所创，为了替其兄赵公明报仇，摆下黄河灯阵与姜子牙斗法。这个灯阵具有浓厚的神话色彩，阵势排天地，势摆黄河，装尽乾坤，环抱九州。