万字符和八卦

根据目前的考古发现，世界上最早的卍/卐标志大约出现在1.5万年前。现在所发现的最早的一个卍/卐标志出土于乌克兰境内的梅齐涅遗址，在这个遗址中发现的一个象牙制的鸟塑像上，人们发现了这个标准。根据一些考古学家分析，这个特定的标志在当时可能是一个符号化的颧鸟，而且根据同时出土的其它一些器物推断，这个标志在当时可能属于生殖崇拜的一个标志。

而在世界各地石器时代的遗址中，其实都发现过与卍/卐类似的标志。比如在中国的马家滨、马家窑、大汶口和小河沿等新石器时代文化遗址，在英格兰的伊尔克利穆尔遗址、在保加利亚的德夫塔施卡山洞以及北非的库施王国陶器里，也都发现过类似的标志。

但卍/卐标志真正在全球得以流行，其实还是要得益于印度古文化和古宗教。这么说首先是因为，卍/卐这个标志在世界几乎所有语言里，都被称为索瓦斯蒂卡（右旋）或者斯瓦斯蒂卡（左旋），而这个名称则是来源于古印度的梵语，意思大概是吉祥和幸福。

当然在汉语里它的名字不是这样。在中国，其实这个符号的流行跟后来传入中国的佛教也有很大关系。在佛教传入中国之后，有一些高僧，如鸠摩罗什和玄奘其实都把佛教里的这个符号翻译成了“德”，而在北魏时来到中国的印度高僧菩提流支则将它翻译成了“万”。

后来在唐朝，女皇武则天将这个符号定名为“万”，并给其定义为“吉祥万德之所集”。在中国的传统纹样里甚至也有以这个符号为灵感来源的“万字不到头”。后来这个符号甚至被收入康熙字典之中，成为标准汉字之一。所以追根溯源，“万字符”这个汉语名称也是来源于佛教，所以等于也可以追溯到南亚次大陆。