纳西古乐源于汉族的洞经音乐和皇经音乐，相传为宋乐， 目前保留下来的只有来源于洞经音乐的那部分。传闻原有汉族经文配唱，传到纳西族民间后， 逐渐变为单纯的乐曲。整个乐曲分为神州和华通两个大调，并根据不同内容分为五十多个小调。经常演奏的有：清河老人，小白梅，水龙吟，山坡羊，万年欢，吉祥，八卦，步步骄，到春来，到夏来，到秋来，到冬来，浪淘沙，十供养等二十多个小调。由于这套乐曲长期在纳西族地区广泛演奏，在流传中逐步融合了纳西族的格调。