此作品描绘了南宋开国皇帝宋高宗前行为岳飞元帅和部队出征饯行，后宫皇后嫔妃和宫女太监们出宫郊游至六和塔观潮，同时宏伟的画面体现出南宋王朝都城临安（今杭州）的政治、经济中心地位。绘制范围包含繁荣的钱塘江海运，北连运河的盐桥河（今中河），来自各地流通昌盛的船舶，内外城墙、宫廷殿阁、侍班阁、御马营、六院、著名的寺庙、古塔、官窑、八卦田和形态各异而计数超百的古桥及建筑群等，还有御街两旁熙熙攘攘的人群，丰富多彩的三十六行作坊、瓦市之类的休闲场所的精彩景象。