北京四合院入口都会有影壁，影壁究竟具有怎样的作用？

影壁又称为照壁，建在四合院大门的对面或大门内对着门外，影壁是为了遮挡大门对面外的杂乱建筑物，使人们站在大门前感觉到宽阔、整洁，同时也表明了四合院的内、外有别。按古代风水学家讲，门前的影壁，和院内的影壁，是为了使气流绕影壁而行，聚气则不散，另有《龙经》中记载，直来直去损人丁的说法。

起挡住冲煞杀气的作用。但因四合院的大小不同，住宅内的主人身份不同和门的大小不同，所以影壁在建造上有一定的规矩。一般的是一字影壁，较多建在官宅或富商门前，影壁其建筑分为三部分，上装筒瓦，中壁用长方砖砌出框架，框心及四角加上砖雕，中间刻有福、财、鸿的字样，下砌须弥座，还有一种叫雁翅影壁，砌工精细，磨砖对缝，雕刻有花，影壁墙上边角还雕有花、草等。

整个雁翅影壁的建筑充分体现庄重、美观。一般雁翅影壁多建在衙门、府策、豪宅，门前另外还有一种在大门的两侧，称为八字影壁也叫八字粉墙，砌这八字影壁墙时要以大门的门楼、腿子、檐口成为130度左右的夹角，在大门两侧的影壁墙上，雕有对称的图案和大型砖雕，使大门前有一块空地，原是安放上马石和下马石之用，现在用不着了。

中国古代影壁的建设有严格的等级划分，比如最早在春秋时期，《礼记》记载：“天子外屏，诸侯内屏，大夫以帘，士以帷”，意思是天子可以在门外建造影壁，诸侯可以在门内建造影壁，大夫可以用帘遮挡，而士则只能用布帷来遮挡。所以不是什么人都可以建造影壁，到了明清时期寻常百姓才可以建造。中国古代使用影壁的等级大概可以分为，第一等级，大门居中，在门外安置影壁，都是王侯将相的府第。第二等级是大门居中，门内安置影壁。最后一个等级就是典型的大门在东南，门内置影壁，典型的就是老北京的四合院。