桂林为什么叫八桂

广西简称“桂”、“八桂”由来已久。经考证，“八桂”之美称是从古代《山海经》中“桂林八树，在贲禺东”演变而来。晋代文学家郭璞说：“八树成林，言其大也。”孙绰在撰写《游天台山赋》有：“八桂森挺以凌霜”的诗句。六朝梁代诗人也有“南中有八桂，繁华无四时”记载。但作者并无与广西相连之意。在民间中诗人正式与广西挂勾定位的则始于唐朝韩愈，韩愈在《送桂州严大夫》诗中云：“苍苍森八桂，兹地在湘南。”湖南称“湘”，广西在湖南之南部，韩愈诗题中的桂州，治所在今广西桂林市内。宋朝诗人扬万里有“来从八桂三湘外，忆折双松十载前。”元朝黄镇成也云：“八桂山川临鸟道，九嶷风雨湿龙滩。”可见八桂之名深人心，在民间中广泛流传。据官方纂修的《大明一统志》记载：“八桂，广西桂林府郡名。”当时广西省会驻桂林，以桂林代表广西。从此广西称“八桂”正式在官书中固定下来了。

我国各省市均有简称和别称，如上海称“泸”，湖南省称“湘”等。这些简称的取名，是根据各地的历史、地理山川、物产特征来定名的。广西的桂树特别多，是广西特产的代表，也反映了广西特征的内涵。据了解，我区的桂树有两种，一是药用的玉桂，是古代土官向王帝进贡珍贵之物。二是花木，俗称桂花。此二种植物广西到处有之。据晋代稽含著《南方草木状》记载：“桂出合浦，生必以高山之颠，冬夏常青，其类自成为林，间无杂树。”唐代《唐木草》也有“牡桂乃尔雅所云木桂也，叶长尺许，大小枝皮俱名牡桂，出邕州，……。”宋代名人范成大在《桂海虞衡志》一书中记载：“桂，南方奇木，上药也。桂林以地名，地实不产，而出于宾、宜州。”没有记载花木的桂树，而是记载古人向进朝廷进贡的玉桂。可见广西简称“桂”、“八桂”，是用药用的桂树而得名的。秦始皇统一中国，全国划分三十六郡，在岭南设置“桂林、南海、象郡”，以广西的特产桂树命名的桂林郡，其地域在今广西境，治所贵港市东。

广西属亚热带气候，适宜桂树的生长。特别是桂东南、桂西的土山上的桂树不是一、二株独立的，而是大片成林的，此物全身是宝，叶枝可榨尚油，皮肉可作药材和香料之用。因此，“八桂”之名，是指桂树丛生，广西四面八方的山岭上都有桂树。这里的“八”字是指桂树多而大之意。明、清、民国官方纂修的县志均有“八景”的胜迹的记载，但绝非八处，而是指多的意思。由此可见，以含“多桂”的意思的“八桂”来代称广西是很自然的。这就是广西称“八桂”的由来。

综上所述，广西称“八桂”，民间称谓溯源于汉代《山海经》之说，流传于唐宋，明代政府将广西承宣布政使司的行政区域，在官书中正式定名为“八桂”而流传于世。