如来法力冠绝天下，为什么不敢违背玉帝的指令？

因为在《西游记》中如来佛祖虽然法力高强，也是西方佛教之主，可是他在神权上还是隶属于玉帝管辖，真正的三界之主、天界佛界神界的最高神还是玉皇大帝。不管如来的法力在玉帝之上还是之下，他都必须要服从神权，地位也在玉帝之下，除了如来佛祖之外，比玉帝修为辈份更高的道教三清也是如此，他们也都在玉帝的神权管辖之下，对于玉帝的旨意，他们也都是不敢违背的。

当孙悟空在天庭大闹天宫的时候，各路天兵天将和神仙都奈何他不得，观音菩萨和太上老君这样的高人又出于各种目的躲躲藏藏，不愿显露真本事收拾悟空。玉帝看到这种情况心里急了，心想难道要我这三界之主亲自出手收拾这小小妖猴不成，那岂不显得我没有容人之量？思来想去玉帝就想到了如来佛祖，于是一道诏书把西方如来召来了，把孙悟空这个烫手的山芋扔给如来处理。

大家在这里没有看错，确实是玉帝下诏、如来奉诏前来降服悟空，而不是玉帝把如来佛祖给请来了，是召来了。由此可见玉帝身份极为尊崇，西方如来佛祖虽然法力高强，不过对玉帝来说也只是手下的一名老臣而已，仍然要奉召服服贴贴地搞定悟空。

其实说到修为和辈分，太上老君、元始天尊和通天教主，还有如来佛祖可能都在玉帝之上，但是他们在神权职能上却不如玉帝。玉帝的地位就好像人间的帝王，不一定有多大的能力，可是他的地位就是九五之尊、万人之上，即使像诸葛亮、刘伯温和东方朔这样有才华的人也只能做帝王的臣子，而太上老君在天庭的地位相当于国师，如来佛祖则算是天庭在外的一方督抚。