躲入不为人知的北境苦寒之地的代王刘桓，是为了避开谁？

汉朝是我国历史上继秦朝之后的第二个大一统王朝，和短命的前任不同，大汉的国祚长达四百余年。提到汉朝能够延续如此之久的原因，就绕不开文景之治这个话题，正是汉文帝汉景帝父子俩施行的一系列治国政策，奠定了强汉开疆的基础。

汉文帝像

汉文帝刘桓的继位过程，堪称是意外之喜，由于吕后为了替汉惠帝刘盈消除隐患，于是高祖的大部分子嗣都难以得到善终，就连势力强大的齐王刘肥，要不是惠帝以命相保也难逃饮鸩自尽的命运。在这些子嗣中，刘桓堪称一个异类，他出身不高，因此为人低调，正是他主动躲入北境苦寒之地，才使得吕后放松了对他的警惕。

提到刘桓，就不得不提到他的母亲薄姬。薄姬长相动人，是反秦诸侯魏豹的妻子，著名的相士许负曾经为薄姬相面，并认为她能生出一位皇帝：

媪之许负所相，相薄姬，云当生天子。

华夏第一女神相许负

这件事给了魏豹巨大的信心，他认为这个结论证明了自己日后可以问鼎天下，于是身处汉军阵营的他开始不安分，和项羽眉来眼去，最终被韩信击败而亡。

许负被称为华夏第一女神相，她的相术毋庸置疑，可惜魏豹误解了她的意思。薄姬确实生下了一位天子，然而却不是和魏豹所生，而是和高祖所生。

有了许负的预言在前，刘桓出生伊始，头上就顶着天命所归的光环，这个身份在我国百姓强烈的八卦意愿下得到了进一步加强。要是普通人得到了这个光环，或许会感觉到荣耀、自豪或者是幸福，因为终其一生这件事都无法实现，所以在平静的生活中多了一份与众不同的谈资倒也不是什么坏事。

薄姬影视形象

可是对于刘桓来说，这种光环却给他带来了巨大的烦恼，甚至是生命危险。作为高子的庶出子，在储君已定的情况下，他基本等于告别了继承帝位的可能性。不过树欲静而风不止，许负的预言就像一道挥之不去的诅咒，将刘桓置时刻于危机之中。

按照过去的历史经验，虽然庶出子继位的法理基础十分薄弱，但是却也并不是完全没有，只要嫡长子有个三长两短，那么在各方势力的"合理运作"下，庶出子一样可以成为朝堂势力的合法代言人。

从青年时期开始，高祖就是一个喜好女色的人，无论是在沛县、在西楚、在濮阳、在长安、在荥阳、在彭城，他身边总是不停更换着女人。像戚夫人、管夫人、赵子儿都是他有名的宠妃。

可想而知，作为高祖的后宫，想要得到他的宠幸是多么的不容易。薄姬就是不被高祖所喜的妃子之一，终其一生，高祖也只临幸过她一次。就这一次机会，还是管夫人和赵子儿联袂争取，自己又投高祖所好才换来的：

薄姬曰："昨暮夜妾梦苍龙据吾腹。"高帝曰："此贵徵也，吾为女遂成之。"

自从这次临幸和，高祖再也没有理睬过薄姬了。不过也正是这次机会，让薄姬怀上了刘桓。

高祖越不待见的女人，儿子地位越高

刘桓出生后，由于其母亲不受高祖待见，母子在后宫之中必然受到欺负，这种欺负不仅体现在人与人的交流上，更是向朝堂势力传达了一个信号，那就是由于薄姬无法亲近高祖，其背后的薄氏宗族也无法获得足够的政治资源。

在薄姬不受宠、薄氏被名门望族疏远的这种恶性循环下，刘桓母子的地位进一步降低。刘桓虽然年幼，但是聪明的他却懂得其中缘由，为了不得罪有权有势的后宫女子，他为人低调，行事谨慎，绝大多数时间都围着母亲转，不出去招惹是非，存在感变得非常低。

刘桓八岁那年，高祖重视的大将陈豨在代地叛变，算上韩王信和刘喜，这已经是在代地折戟的第三个高祖心腹了。平息陈豨之乱后，高祖本来将自己喜爱的刘如意封为代王，然而不久后他又觉得代地苦寒，将刘如意改为赵王，放在了自己的身边，八岁的刘桓，就补了空缺成为代王：

高祖十一年春，已破陈豨军，定代地，立为代王。

代地地处北境，气候条件远远不如中原地区，而且不远处就是匈奴的地盘，匈奴南下必然要经过代地，就算没有大规模作战，平常对边境的劫掠也十分常见，比起在齐楚魏地享福的刘氏宗亲，刘桓这个亲儿子混得还不如高祖的远方堂兄弟。然而刘桓非但不生气，反而和母亲开心地前往代地上任。

代地是匈奴入汉的唯一通道

在刘桓看来，与其留在长安忍受别人的白眼，倒不如主动避开权力中心，去代地经营属于自己的势力范围。如果他将代地经营得有声有色又能成功抵抗匈奴，那么高祖自然是不会轻易改换代地的主人的。

因此刘桓入代后，他积极在代地治理民生，整固城防，发展生产，训练边军，将代地治理的井井有条，无论是高祖还是吕后对此也都表示甚是满意，所以也没过多干涉代地的事情，令刘桓可以在此地安心经营。

刘桓影视形象

在刘桓继位之前，恐怕没有人能想到，在汉初这场斗争的大戏中，是这位名不见经传的王爷笑到了最后。然而细想起来，这件事似乎又有着合理之处。

诸吕之乱一度使得刘氏集团和功臣集团高度团结，然而在双方***同的敌人消失后，这两大集团的就连表面上的和谐都无法做到了。从刘襄继位失败一事我们就可以看出，军功集团扎根首都长安，刘氏宗亲分居地方对中央形成合围，双方瓜分了吕氏的政治遗产后，都具备了和对方一教高下的资本。

为了避免双方立刻因为抢夺权力而展开新一轮的斗争，***同扶持一个远离朝政、没有威胁（哪怕是看起来没有）的傀儡，接下来再逐步商讨权力划分办法的方案，成为了两大集团的首选，于是行事低调躲在北境的刘桓成为了意外惊喜。然而正是这位不显山不露水的王爷，却彻底摧毁了相权集团和宗族集团，为孙子汉武帝的权力集中奠定了重要基础，令两大集团大跌眼镜。