1.打战的时候，很多士兵身先士卒，跑到前线勇往直前。通常来说，走在最前面的，都会给大炮打中（古代的大炮象个球一样滚过来的）成为灰烬。而后来的士兵，就踏着炮灰走到胜利。所以成为别人利益的牺牲品的人就叫炮灰.
2.网络炮灰:顾名思义就是在网络上被人攻击的人、事或物,既被网络社会“抛弃”的一群人、事或物 ,比如某明星做了一件什么不好的事，被大家在网络上臭骂，那么这个明星和其做的事就被称为“网络炮灰”