灵山寺的灵山寺历史

灵山寺始建于北魏孝帝延兴四年（公元474年），距今有1500余年历史，为佛教传入中国所建最早寺院之一。其地山势奇伟，林木葱茂，寺宇掩藏。千年古刹灵山寺旁依少华山，唐朝起寺院改为“灵山”。该寺地处豫鄂两省之间，是官营建的寺院之一。

信阳灵山寺初由唐明皇李隆基之女修建（713年）皇姑故后，圣上前往降香，封为“国庙”。相传唐朝有一县令弃官出家，长途跋涉，到印度学习佛法，学成后返回灵山寺传经讲法。唐玄宗时曾被封为国庙。北宋·仁宗年间，有灵然禅师上奏圣上，国母信仰佛教，批该寺三年公粮（每年两万七千两银子）重新进行修建，宋元祐二年（1087年）复修，明朝人张仲简有碑记。元朝仁宗，延祐二年（1315年）又重建，至正八年（1349年）由陈大用任主持。明洪武三年（1370年），明太祖·朱元璋往该寺降香，敕封住僧为金碧禅师，改名“圣寿禅寺”，并亲题匾额。同时还赐给这座寺院“半副銮驾”、金瓜、钺斧等仪杖，寺脊上装有龙头凤尾，称为“皇庙”。宣宗宣德七年（1432年），增建佛殿及钟鼓楼台。孝宗弘治七年（1494年）塑造白石佛像三尊、罗汉一堂，至武宗正德二年冬（1507年）落成。清康熙五十一年（公元1712年），灵山寺住持僧杲英赴印度研究佛学，带回梵石释迦牟尼造像及十八罗汉造像等，并对该寺再次重修。

据有关资料记载，灵山寺僧属临济正宗支派。这座寺院由金鼎（又名少华山）、大寺、中、南、北、马放沟等六部分组成，原有殿宇一百六十多间。朝拜、降香鼎盛之年可达三十多万人。灵山寺建筑布局结构严整，六座大殿依山势呈梯形由低到高排列在一条中轴线上。现有六间前大殿、三间祖师殿、五间大佛殿、三间法堂、五间祭仙宫、五间五星殿、***计三十间。六座大殿分别供有各种仙佛造像：欢乐殿供关公，祖师殿供达摩，大佛殿供释迦，法堂供罗汉，祭仙宫供上、下八仙，五星殿供玉皇大帝和魁星。显示出儒、释、道三教合一的特点。清道光八年（公元1828年），寺院被水冲倒，后经不断修缮，至民国20年（1913年）恢复旧观。此后兵连祸接，毁多修少，日渐萧条。

灵山寺在印度和东南亚国家中颇有声望。1962年，印度总理尼赫鲁访华期间，曾提出往该寺瞻仰，因当时交通不便，末能成行。“文革”期间，各种佛像砸毁贻尽，金鼎殿宇全部拆毁，唯“圣寿禅寺”四字保存至今。山门匾额为原全国佛教协会主席赵朴初亲笔所写。1995年有僧尼35人。“文革”时，文物被毁，大部分填埋在一莲池大坝下，僧尼有的还俗，有的被编为董寨林场职工。1978年，灵山寺被定为县级文物保护单位，遭破坏的文物开始修复，僧尼陆续回归。1985年恢复三月初一庙会。