南京故宫的主要建筑

前三殿 奉天门，正殿前门。左为左红门（后更名东角门），右为右红门（后更名为西角门）。门外两庑有左翼门、右翼门，南为内五龙桥。 奉天殿，坐落于三台之上，面阔九间，进深五间。重檐庑殿顶。殿左为中左门，殿右为中右门。殿前为广庭，东为文楼，西为武楼。 华盖殿，坐落于三台之上，奉天殿之后，面阔五间，进深五间。攒尖顶。 谨身殿，坐落于三台之上，华盖殿之后，面阔七间，进深五间。重檐歇山顶。殿左为后左门，殿右为后右门。 后宫 乾清门，后宫正门，原名“皇宫门”，洪武十年改名。 乾清宫，皇帝寝宫，面阔九间，进深五间，重檐庑殿顶。 省躬殿，退朝燕处之殿，面阔五间，进深五间。该位置原为坤宁宫正门坤宁门 坤宁宫，皇后寝宫，面阔九间，进深五间，重檐庑殿顶 坤宁门，后宫北门 东西宫

明初在宫城东路建有八宝库、古今经籍库、文华殿、奉先殿、春和宫（东宫）、太孙宫。文华殿规制甚小，奉先殿规制则仿照太庙寝宫，设灵床、悬灯、木椅等。

东宫、太孙宫各有宝座、龙床，床皆五彩雕镂，宫前多植梅树。宫城西路有兴庆宫，内藏衣物、扇子千余箱。又有大善殿，在小城之上，城下为宫城内河石梁。大善殿设六门，为明太祖览读之所，殿后有石假山，下假山为望江楼，楼后为九五飞龙殿，面阔九间，殿基座有天宫壁，内藏佛龛。九五飞龙殿后为内花园，园内有梅竹松柏及各色花卉，中央有亭，四面各有五色琉璃石台一座。

内花园旁为西宫，为明太祖燕居之所，并驾崩于此。西宫前殿面阔五间，设宝座龙床，后殿亦面阔五间，中为沉香木宝座，两旁内间有龙床，各含小床，可以周回。西宫左右厢房十四间，宫后为御用厨，炉灶以铜砖砌成。西宫左右又有十二院，每院宫殿三间，左右厢房八间，厨房三间。出西宫为鬃殿，鸱吻檐脊皆鬃所成，四周为格，凡四十壁。南为武英殿，旁为大庖，为祭祀时准备祭品之所。 在宫殿形制上，朱元璋力图恢复汉族文化传统的政治主张，集中表现为遵循礼制。即建筑形式的内容极力寻找礼制的依据：例如采用三朝五门，即《礼记》郑玄注所称，周天子及诸侯皆有三朝：外朝一，内朝二；天子有五门：外曰皋门，二曰雉门，三曰库门，四曰应门，五曰路门。但实际上，自战国以后，都城宫室制度中，循此制者无几，直到唐长安始有其意。这就是唐西内有五门（承天门、太极门、朱明门、两仪门、甘露门）和三朝（外朝奉天门、中朝太极殿、内朝两仪殿）。元失此制，明南京宫殿则又用此制，其五门为：洪武门、承天门、端门、午门、奉天门，三殿为：奉天殿、华盖殿、谨身殿。至于后妃六宫，按周礼，“天子后立六宫，……御妻以听天下之内治以明章妇顺。……夫人虽不分六宫，变分主六宫之事，或二宫则一人也。”南京宫殿在历史上两次建立后妃六宫以交序列的形制，以趋合礼制的要求。关于门阙，《礼记》有“以高为贵”的规定。早在秦汉时期，高台建阙（观）就作为一种礼仪性的设置，标表入口以壮观瞻。唐代宫殿门阙已作冂形平面，并直接影响到五代洛阳五凤楼、宋东京宣德门。南京宫殿午门采用冂形高大门阙便是吸收这种传统建筑形式建成的。通过门阙的体量和所组成的空间，体现皇帝所需的崇高与威严。

此外，朱元璋还刻意借“天道”来加强礼制在宫殿建筑上的作用。所谓“礼者天地之序也”。“故人者，其天地之德，阴阳之交，鬼神之会，五行之秀气也。帮天秉阳，垂曰星，也秉阴，穷于山川。播五行于四时和而后月生也。……故圣人作则必以天地为本，以阴阳为端，以四时为柄，以曰星为纪，以月为量”。讲究天人感应和礼制秩序的朱元璋，在南京宫殿中极力利用这些原则来强化皇帝至高无上的地位和礼制的权威。如在正殿之后建立乾清、坤宁二宫，象征帝后犹如天地；在乾清宫之左右立“日精门”、“月华门”，象征日月陪衬于帝后之左右；在东安门外者曰青龙桥，在西华门外者曰白虎桥，取自星宿二十八宿，以象征天津之横贯。在建筑的称谓上也采用一些拟天的象征手法，如前朝正殿名为“奉天”，意为奉天命而统治天下，明人的解释是“明人主不敢以一人肆于民上，无往非奉天也”，以此强调新王朝的合法性与权威性。“华盖”本是星名，古称天皇大帝座上的九星叫“华盖”，象征明太祖统一天下是应帝星之瑞。“谨身”是说皇帝加强自身修养。 南京故宫开创了明清两代宫殿自南而北中轴线与全城轴线重合的模式。南京宫殿和衙署都沿着这条轴线结合在一起。从《洪武京城图志》载京城图中可见，以南端外城的正阳门为起点，经洪武门至皇城的承天门，为一条宽广的御道，御道两边为千步廊，御道的东面分布着吏部、户部、礼部、兵部和工部等中央行政机构（只有刑部在皇城以北太平门外），西面则是最高的军事机构——“五军都督府”的所在地。御道心头承天门前是长安左、右门形成的东西横街——长安街（广场）和外五龙桥，向北引延，经端门、午门、内五胧桥至奉天门，进入宫城。经三大殿两大宫抵宫城北门玄武门，至皇城北门北安门出皇城，正对钟山“龙头”富贵山，而以者城的太平门为结束。这种宫、城轴线合一的模式，既为南京特殊的地理条件使然，亦很突出地表达出封建集权统治唯我独尊的精神。成为后来明成祖朱棣迁都北京时改建北京城和设计宫城的蓝本。

洪武年间，明朝还处于经济恢复时期，对于都城建设朱元璋多次强调节俭朴实的方针，洪武八年改建南京宫殿时曾对廷臣说：“但求安固，不事华饰……使吾后世子孙守以为法。至于台榭苑囿朋役，也证实了此话不虚。明初建筑风格也较为朴质，注重实用。臣下及地方建筑受制度约束甚严，无敢轻慢逾制者。南京宫殿是隆崇封建集权统治和严格的礼制秩序的典范。又是结合自然、顺应地势布置城、宫的杰出例子。但它的选址也存缺陷，如当时填湖建宫，虽然在工程做法上为避免地基下沉，采取了在基础下铺垫巨石和打桩以及用石灰、三合土分层夯实等方法，但到洪武末年已显出宫城南高北低宫中积涝不易排除的问题。又如由于这城距外城太近，战时易受城外敌军威胁。所以后来太平天国攻占南京后，就没有用明宫殿来做天王府。

1421年朱棣迁都北京，改南京为留都，宫城仍存旧制，并委派皇族、内臣驻守。崇祯十七年（1644年），福王朱由崧一度在这里即位，历史上称南明王朝。