雷阵雨是由于空气强烈的对流产生积雨云和类积雨云（就是雨层云层积云等层状云系中的积雨云顶），出现不同电荷在不同区域积聚，达到一定程度出现雷电，并伴有降水的现象。单个积雨云的范围一般只有几公里到几十公里，超级单体可以到达几百公里，即使积雨云连成一串其范围也不会超过几百公里，加上移动速度较快，因此雷雨持续时间，最短的仅为几分钟，最长可以达到数小时。