巢湖风光7：王乔洞石窟之谜

王乔洞石窟，与紫薇洞同处在紫薇山下，位于紫微洞的南侧。

洞内现存石刻佛像及动物像520多尊，是安徽省迄今发现的唯一石窟造像遗址，1956年被列为安徽省重点文物保护单位。

王乔洞是一个天然石灰岩溶洞，南北两个洞口。全洞长55米，南洞口宽3.7米，北洞口宽5米，洞高3到5米不等，洞的底部比较平坦。洞里的石刻佛像，是利用自然崖壁面雕刻而成的。从周围的地理环境看，当时雕刻佛像，不仅考虑到天然峭壁与幽静优美的自然景色特点，还注意到依山面水与自然融为一体，这一现象，与其他地区石窟窟址的选择是一致的。

王乔洞，相传是西周灵王太子乔炼丹得道的地方。《列仙传》记载：“王子乔者，周灵王太子也，好吹笙作凤凰鸣。”

王乔洞最初因山而名，叫紫薇洞，由于王子乔的名气很大，后人便把紫薇洞改名为王乔洞。

道佛两家不会同处一隅，洞中的石刻佛像，是王子乔炼丹得道很久以后的事。

据考，公元590年的隋文帝年间，一高僧云游至此，看中此洞是佛家修行的祥端之地，便开始在洞内刻像建寺。

刻成的佛像分为两组。

前洞口为一组，中央崖壁上刻有韦驼菩萨、迦蓝菩萨；中间两侧刻有文殊菩萨、普贤菩萨；上方刻有佛祖释迦牟尼，两旁是迦叶尊者、阿难尊者，并立两侧的是舍利弗尊者、目犍连尊者。

后洞口为一组，右上方凿刻释迦牟尼佛、药师琉离光佛、阿弥陀佛三世佛。此组彩绘至今尚存。

此外，洞内上下刻有500余尊罗汉像，佛周围还刻有虎、马、麒麟、狗等动物造像，场面宏伟，佛教称之谓“海会”，此寺也因此得名为海会寺。

虽然王乔洞石窟比不上敦煌莫高窟、大同云冈石窟、洛阳龙门石窟、甘肃天水麦积山石窟的雄浑壮观，但它以小见大，集寺院殿堂为一体，如此绝妙的构思，在中国佛教史上的石窟艺术中也仅此一处绝版。

前洞的圆形中央为大雄宝殿区，是礼佛的重要区域。佛、菩萨的周围刻有云气升腾，众生虔诚恭敬的神态。晨钟暮鼓，佛乐梵音，加之洞中雾气飘渺、钟乳石的咚滴水声，洞内***鸣似千僧万侣，一片朗朗梵呗振人心宇，如人仙境。相传唐代佛乐高僧道照，云游至紫薇山，誉此洞为“声韵锤铃”。

求佛自来多磨难。王乔洞石窟的另一奇绝之处，就是现存的520多尊佛像，仅有一个观音形姿完整，其余佛像均被凿去头部，留下一个约2厘米深的圆窝。这当然不是游人的随意破坏，清康熙时的《巢县志》作此解释：明初刘伯温过巢县，见此处风水独特，必出异人，为大明江山计，欲坏此风水，便放出谣言，称当地饥荒是因为洞中诸佛偷食民粮，同时派人于夜间在每尊佛像口部放一饭团。于是乡民愤而将佛头凿去。

但本地佛教协会不然此说，另择史论。据称，公元841年唐武宗即位后，当时道教杰出人物赵归真极力讨好武宗，策划废佛。会昌五年(845年)春，朝廷下达废佛诏敕，结果使得全国近4700座寺院、4万多兰若(修行场所)废毁，27万多僧尼还俗。这一事件被称为“三武一宗”中灾祸最严重的第三难，即唐武会昌法难。在此期间，海会寺法难当头，被当地道教徒以朝廷诏教为由，将海会寺的佛像、著萨像、罗汉像的头部全部凿掉，并赶走僧人，改为道教的紫微观。

两种说法大相径庭，前说为野史，后说为正史，孰真孰伪?有一点是明确的，唐以后海会寺名号已不存在，现存洞内的宋绍圣二年题记的碑刻“居巢紫微洞天”可以为证。以此推论，正史的说法较为可信。

不容置疑的是，道、佛两种宗教文化此消彼长，融于一窟，这正是王乔洞文化内涵的魅力所在。