《人类简史》摘录（5）

? 智人与尼安德特人的历史上第一次冲突，赢家还是尼安德特人。大约10万年前，有几群智人向北迁移到地中海东部，侵入了尼安德特人的领土，但没有能攻下这个领地……而尼安德特人仍然是中东的霸主。

? 等到大约7万年前,智人仿佛脱胎换骨。大约在那个时候，智人第二次从非洲出击。这一次，他们不只把尼安德特人和其他人类物种给赶出了中东，甚至还赶出了世界。没多久，智人的领地就扩张到了欧洲和东亚。

? 在大约7万年前到了3万年前之间智人发明了船、油灯、弓箭，还有像缝制御寒衣物所不可缺少的针。第一件确实能称为艺术或珠宝的物品，正是出现在这几万年里；同时，也有了确切的证据证明已经出现了宗教、商业和社会分层。

? 大约就是在距今7万年到3万年前出现了新的思维和沟通方式，这也正是所谓的认知革命……某次偶然的基因突变，改变了智人的大脑内部连接方式，让他们以前所未有的方式来思考，用完全新式的语言来沟通。

? 智人的语言并不是世界上的第一种语言……甚至智人的语言也不是能说是第一种有声语言。

? 最常见的理论，认为人类语言最为灵活。虽然我们只能发出有限的声音，但组合起来却能产生无限多的句子，这些句子各有不同的含义。于是，我们就能吸收、储存和沟通惊人的信息量，并了解我们周遭的世界。

? 第二种理论，也同意人类语言是沟通关于世界的信息方式。然而，最主要的信息不是关于狮子和野牛，而是关于人类自己。我们的语言发展成了一种八卦的工具。……这种“八卦理论”听起来有点荒唐，但其实有大量的研究结果支持这种说法。即使到了今天，绝大多数的人际沟通（不论是电子邮件、电话还是报纸专栏）讲的都还是八卦。

? 只有可能的情况是，无论是八卦理论或是“河边有只狮子”的理论，都有部分属于事实。然而，人类语言真正最独特的功能，并不在于能够传达关于人或狮子的信息，而是能够传达关于一些根本不存在的事物的信息。据我们所知只有智人能表达关于从来没有看过、碰过、耳闻过都事物，而且讲得煞有其事。

? 在认知革命之后……“讨论虚构的事物”正是智人语言最独特的功能。

? “虚构”这件事的重点，不只在于让人类能够拥有想象，更重要的是可以“一起”想象、编织出种种***同的虚构故事……这样的虚构故事赋予智人前所未有的能力，让我们得以集结大批人力、灵活合作。……智人的合作不仅灵活，而且能和无数陌生人合作。正因如此，才会是智人统治世界……。