试论汉字的起源

关于文字的起源，自古以来各家众说纷纭，图画起源说是目前主流观点，我认为，可以在肯定图画作为汉字主要起源的同时，不能否定结绳，契刻，八卦等形式在文字产生和发展史上的重要作用，可以把结绳，契刻，八卦认为是次要起源。 　关键词 文字画;史前图象符号;契刻;八卦 　中国文化源远流长，当我们的祖先用原始工具在树枝上刻下历史性的一笔时，这便是文化最初的足迹，文字的发明与使用记录了原始人类的生活起居及从事的社会活动，例如打猎，祭祀，很好地传承了古国文明，可以说文字的产生，是当时的一件大事，?天雨粟，鬼夜哭?（《淮南子，本经训》）虽然是夸张的描述，但也可见文字在人们心中的重要性，因此，关于文字的起源，历年来各家众说纷纭，据《易?系辞》、《老子?八十》、《庄子?胠箧》、《说文解字?序》，在仓颉造字之前我们的祖先曾用结绳记事。此后，?太昊 ,伏羲氏造书契 ,以代结绳之政?。然后是?仓颉作书?，即有结绳说，契刻说，八卦说，图画说，原始意象说等，且各说法具有水火不相容之势。图画说以其形式上的象形和内容上的丰富含义得到文字学家们的普遍认可，并命名为?文字画?或?图画文字?（裘锡圭先生赞同?文字画?），唐兰先生用?文字等于图画加上语言?支持图画说。从信息学的角度来说，?文字画?说包含的信息量明显大于其他表现手段。著名的人射鹿图是个强有力的证据。图画给人的直观感受即是弯弓搭射箭去射，这是显性的信息量;隐性的信息量是该图以直观形式作用于人的大脑，通过大脑的加工，联想与想象，得出?射可以用在任何地方，不论是射人，射马，还是射虎，?，这是结绳，契刻所不能做到的。因此，人们往往认为图画是原始文字的?源?，而忽略了其他的史前文字的存在形态。我认为，图画是作为汉字的主要起源的，结绳，契刻，八卦可认为是次要起源，为研究文字的产生和发展起着不可抹灭的作用。 　在文字产生之前的古代社会，原始记事主要可以归纳为实物记事，符号记事和图画记事，三种方式各施其职，实物记事与符号记事可以说是原始人类为帮助记忆的最初尝试。郭沫若先生的?文字的发生和发展 ,在结构上有两个系统 ,一个是刻划系统 ,另一个是图形系统。?刻划系统应在图形系统之前 ,?因为任何民族的幼年时期要走上象形的道路 ,即描画客观形象而要能象 ,那还需要一段发展过程。? 等系列观点的提出和史前刻划符号的发掘极大地震撼了?人类文字起源于图画?的理论。首先，从工具性角度出发，刻划，记号，图画等视觉符号形式的存在状态都是以?原始人类?的需求为出发点，作为客体，它们之间并无高低优劣之分，之所以使用不同的表达工具，都是满足使用主体不同的需要，并没有本质的区别;其次，从主体行为的主动性来说，远古人类之间的人际关系是很简单的，更不带政治色彩?将主流的意识形态强加于他人之上，也就是说，选择结绳，刻划或图画是有相对自由的，虽然有些学者根据汪宁生先生的《从原始记事到文字发明》一文的调查得出了?陶器上的刻划记号?只是一种?随意的刻划记号?的结论 ,认为它们既?没有社会性?、?本身也没有自我说明的作用?、?任何信息也传达不了?， 这种说法未免太绝对化和武断了，图画以其象事物的型和表意得到认可，?事大大结其绳，事小小结其绳?的结绳记号同样也负载着一定的信息量，远古人类用随意的结绳动作有意识地保存记忆，避免遗忘。我们说?文字是人类社会的交际工具?，结绳也是作为原始交际工具在帮助记忆的同时，也作为相互交际往来的凭证，?工具?性质是可以肯定的，从这点上足以说明结绳与文字之间有一定的关系，在某种意义上，排斥结绳起源说可以说是否定结绳记事的这段历史。结绳的方式虽然简单，但足以表达简单的意思，例如记忆与盟约，而且在后代结绳方式亦有遗迹，如朱熹记述的苗民不知文字，仍以结绳记事，并父子相传，林胜邦亦考证过硫球结绳法分指事会意两类，凡物品交换，租税赋纳，用以记数者，则为指事类;结绳记事也成为后来有些汉字的取象之源，如汉字中的 、 、 等字即取象于结绳，唐兰在《中国文字学》中认为，在声符文字未发生以前，图画文字里只有极少数的象形，此外，就完全是象意字了。即图画文字演化为象形字和象意字，而据上所证，象形字与会意也可以在结绳记事上找到一点证据，可见，结绳记事是文字产生的前奏和预演，结绳记事是文字产生的准备。 　契刻是远古人类在结绳记事的基础上创造的用于帮助记忆数字的一种方法，契字做动词，《释名》说：?契刻也，刻识其数也?，由于数目记忆的困难，所以刻木来作为一种信约，由于古代文献的大量记载，如《管子?轻重甲》、《列子说符》、《易林》、《曲礼》等，文字家们对契刻说给予了适当肯定，认为契刻的?约定俗成?的性质已经十分接近文字，已经带有书写的性质，然而仍不承认它是文字的起源，虽然有人推测汉字的一到八数目字来源于契刻，但不能作为有力证据。我认为，契刻的符号与汉字是相当接近的，服从于交际需要，具有?约定俗成?的特征，服务于小地区，小范围人们的交际圈，从认知学的角度，远古人类的简单思维已经创造了奇迹。刻划符号与人类思维具有直接的关系。为使对事物的直观认识能够保存，于是借助一定的形式（刻划）来实现，刻划的符号即代表现实中的事物，若我们把远古人类为保存原始记忆的意图叫做?意?的话，通过心理加工，其生成的图象即刻划的符号可以叫做?象?，即原始心理图式，可见远古人类有了?我手写我口?的可能，虽然这些刻划符号并没有语音形式，但无语音并不妨碍小范围的交流，并不影响突破时空限制的记忆，虽然所记忆的内容十分有限，只限于简单的具体的事物，但?约定俗成?的性质和工具的职能足以证明它在文字产生之前的重要性，作为次要来源来说，并不过分。 　由于各种起源说都有一定的道理，赞同一种起源说而排斥另一种起源说显得太主观化，还有学者折衷一说，认为结绳和象形汉字之间有个中间环节，即是以?河图洛书?为代表的原始?数字卦?，阐述思路是结绳主要是用以记数的，（历史论文 ）实际上结绳是原始的数字形式，先民用这种原始的结绳数字进行占卜，?河图洛书?正是这种原始结绳数字排列而成的数字卦图式，这些图式可以排演出众多的数字卦，不同的数字卦代表着不同的事物及其之间的相互联系，可以说数字卦粗略地具备了文字的功能，但这些数字卦所代表的内容毕竟让人难以把握，为了更形象准确地记录数字卦所蕴含的内容，掌管卜筮的巫师们才逐步地发明、创造了象形汉字。 　实际上，各种起源说法都有其理论基础，然而我要说的是，人们在重视事实考证的同时，忽视了最本质最重要的问题，文字学家们怀着崇敬的心情审视中国古文字时，怀的是探求?文字?的目的，何谓文字成为衡量的标准，裘锡圭认为，语言文字学者可以分为狭义和广义两大派。狭义派认为文字是记录语言的符号。广义派认为，人们用来传递信息的，表示一定意义的图画和符号，都可以叫做文字。裘先生认为这种分歧只是使用术语的不同，很难说这里面有什么绝对的是非。然而实际上，文字的定义却成为探索文字起源的关键。也就是说文字学家对文字定义存在广义和狭义的区别，由此导致了探求文字起源时的理论基础不同，验证的方式也不同，所以才会有各种文字起源说。狭义派的观点是：?言者意之声，书者言之记。?（《〈书?序〉正义》）这句话道出文字的性质。文字是为了记录语言而发明的一种书写符号系统，在语言的基础上产生。中国的文字是方块汉字，自然，狭义派文字学家以这定义做衡量标准，以古推今，进行严格的一一对照的研究，文字和非文字的符号界限分明，结绳记事，契刻记事很容易找到不符合的条件，如不代表语音，只是远古人类随意做的记号，一个个绳结并没有同语言中的语素或词建立起固定的联系，认为汉字是高级的符号体系，其复杂的构形是不可能从简单的契刻演变而来的。从固有的文字构形来判断史前符号，根据商、西周时期的甲骨文，金文距汉字发生的源头较近，绝大多数文字个体是通过象形的诱导产生的图形式文字，文字符号与它所代表的词之间的联系，很明确地表现了汉字与图画的渊源关系，?文字本于图画，最初的文字是可以读出来的图画?;广义派文字学家在?用来传递信息，表示一定意义的图画和符号?的理论指导下，支持图画说的基础上，又提出了结绳说，契刻说，八卦说，从宏观角度来说，只要可以用来传递信息，本身具有一定意义，都可以作为探索文字起源的材料和证据。根据目前考古工作的进展，我们没有有力的证据非常肯定地说图画说就是文字的唯一起源，恰当的说，这是主流观点，也有人持否定意见，认为以指示性的图案作叙事型的描绘的?图画文字?在中国尚未发现任何痕迹，而古埃及前王朝时代的象形字，其文字本身就是以图画的形式来表示的。不能因为甲骨文中象形字数量众多而断定汉字起源于图画，但大部分文字学家如唐兰，裘锡圭还是持肯定意见，我认为，在没有确凿证据之前，可以像广义派的做法，认为图画说是主要起源，结绳说，契刻说，八卦说做为次要起源来补充，丰富文字起源说的理论，形成多元化的观点，但其中还是有主次之分的。 　结论 　通过上述分析，在文字定义做广义和狭义区分的同时，我觉得有必要对文字起源说也做广义和狭义的区分，在远古人类时代，结绳，契刻，八卦，图画作为符号形式，依表达者的需要来选择，处于一个较自由选择的阶段。图画符号以其整体的优势（象形，象意）奠定了起源说的基础，但从广义上来说，可以把结绳说，契刻说，八卦说做为次要起源来补充和发展汉字起源的理论。 　参考文献 　[1]苏培成。现代汉字学纲要[M].北京：北京大学出版社 　[2]裘锡圭。文字学概要[M].北京：商务印书馆，1988年8月 　[3]沈一清。我国古代文字起源初探[J].河北大学学报，1988年第1期 　[4]冷瑾。小议汉字的起源[J].井冈山师范学院学报，2002年8月