有好几种传说，但依然只是传说：
1、伏羲八卦说。即：中华先祖伏羲创立八卦，然后从八卦演化成，现今的汉字；
2、仓颉造字说，说是仓颉（据说是黄帝时代的史官），受命造字，他根据“鸟迹”（即鸟留在地上的爪印），因而受到启发而造字；
3、“结绳记事”说……
4、图画说，即从模仿大自然的各种形象，渐渐衍生而来。
再具体的，连现代最专业的文字学家也说不清楚。但有一点是肯定的，那就是迄今发现最早的文字都是源于“象形”。世界上有古代文明的国家，其最初的文字，都是“象形”文字。如埃及。