房檐上的兽叫做脊兽，脊兽是中国古代建筑屋顶的屋脊上所安放的兽件。它们按类别分为跑兽、垂兽、仙人及鸱吻。其中正脊上安放吻兽或望兽，屋脊边缘处安放仙人走兽。
由于在佛教里奇数表示清白，所以在屋脊上装饰的跑兽大多是奇数。明清两代有明确规定，全国除皇宫太和殿的跑兽用十个外，其他建筑上都要用奇数。数目因建筑的等级而相应增减。