讨饭化斋之旅却暗自研究淮西地理，朱元璋没读过书怎么能研究地理？

没读过书怎么就不能研究地理啦，实际的考察比纸上谈兵要有用的多。在那个时候饥荒闹得很严重，朱元璋当时所在的寺庙也受到了很大的影响，为了维持寺庙的生计，包括朱元璋在内的额很多小和尚都被指派出去化缘。

但是其实这种化缘基本上可以说就是寺庙养不起这些人而让他们出去自生自灭罢了，这样的情况下，朱元璋还被指派到了当时饥荒闹得比较严重的地方去。正所谓天将降大任于斯人也必先苦其心志劳其筋骨，这对于朱元璋也是一种极大的历练吧，要是没有这一次的经历，之后的朱元璋是什么样子还真的不得而知了。

这段时间说是化缘乞讨但是这也是一个考察走过的地方的风土人情的一个绝佳的机会。但是这对朱元璋来说也是一个极大的挑战，朱重八已经没有了父母，没有了家，他唯一剩下的就是那一丁点可怜的自尊，然而讨饭的生活使他失去了最后的这点自尊。要讨饭就不能有尊严。敲开那扇门可能意味着侮辱，但不敲那扇门就会饿死。朱重八只有失去一切，才能明白自己的力量和伟大。

在这段时间里他仔细研究了淮西的地理、山脉、风土人情，开阔了视野，丰富了见识，认识了很多豪杰，虽然也都是要饭的。虽然他没有学过专业的地理知识，但是作为一个领导者来说，更重要的是体会这些地方的风土人情而不是地势地貌。