十二生肖的规律是由古人根据纪年体系中的天干地支所确定的。天干是指甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸这十个字，地支是指子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥这十二个字。按照天干和地支的组合，就形成了十二个生肖，分别是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。这一组合规律是由古代占卜学所衍生出来的，因此在古代，人们会根据出生年份的属相来预测命运。