太上老君作为道教始祖，为什么要向玉帝俯首称臣？

这主要跟《西游记》中对这个天地层次的划分有关，在《西游记》中对天地的划分主要分为三个结构，也就是人鬼神三界，而玉帝在里边的地位是处于一个三界的统治者，这样就导致无论是道教还是佛教，可以说都是三界以内的物质，而从玉帝所管辖的范围来看玉帝所处的位置是在太上老君之上的，而玉帝也因此名正言顺地成为了三界以内的领导者。

其实除了《西游记》以外，其他的书籍中对于太上老君的位置的定位还是非常高的，可以这样说，他们对于太上老君的定位绝对是道教中的扛把子一把手。而到了后来之所以把太上老君定在玉皇大帝的位置之下，除了《西游记》中人物的划分以外，还有一点就是当时的时代原因。

相传在宋朝的时候，宋真宗可以说是十分迷恋于道教的，而玉皇大帝这个角色相传就是从宋真宗的时候才开始创造出来的。我们知道中国历史上的神话人物全部都是由人进行创造出来的，尤其是在古代这一个王权至上的时代社会，皇帝说的话可以说是丝毫不可以有所怀疑的，于是在宋真宗创造出玉皇大帝这个角色，以后人们自然而然的就把玉皇大帝的位置调到了创始人太上老君的位置之上。

另外一点就是在我国古代时期，皇帝对于国家的权力统治以及思想统治可以说是非常严重的，而太上老君也好，玉皇大帝也好，他们都是一个身份的象征，之所以让太上老君听从玉皇大帝的话，其目的也是为了彰显出君王独一无二的地位高度。