评书是一种一人叙述情节、描写景象、模拟人物、评议事理，演说古今故事的艺术手段。评书在古代被称为“说话”。
隋朝时就记有亲王杨素喜听“说话”的故事。唐代的唐玄宗更是一个评书迷。
到宋代评书已达到了艺术巅峰。当时说话分为小说、讲史、合牛和讲经四类。其中，以小说、讲史影响最大，听众最多，达到“使观者如在目前，谛听忘倦，唯恐不得闻”的高水平。说书人惟妙惟肖的模仿表演，再现了人物生活，具有很强的艺术感染力。
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