古人中最早以"羊"为部落图腾的是什么时期

“三皇”中有两位，伏羲、神农最早都以“羊”为部落的图腾，而不是“龙”。

羊是人类最早开始狩猎和驯养的动物之一，可以说，中国传统文化从诞生起就与羊有着密不可分的关系。据最新考古发现，距今大约8000年前的河南新郑裴李岗文化遗址以及距今约7000年前的浙江余姚河姆渡文化遗址中，都已出现了陶羊。

“羊大为美”、“羊鱼为鲜”、“羊食为养”、“羊言为善”……从中国汉字中同样能捕捉到大量关于羊与早期文化生成关系的信息。

神农，即炎帝，其地位比黄帝(两人是同父异母的兄弟)要高，影响也更大，所以古人将其合称为“炎黄”而不是“黄炎”。炎帝是一位农业专家，他又称“神农氏”即缘于此。作为传统的农业大国，炎帝在中国古代更受尊重。《帝王世纪》记载，“炎帝神农氏，姜姓，母女登游华阳，感神而生炎帝于姜水，是其地也”。司马迁的《史记·五帝本纪》对此也有记载，炎帝母亲女登的受孕地点在姜水的常羊(羊头山)，姜水属羌地，这里的羌人部落便以羊为图腾，可见炎帝一出生就与“羊”结缘，“血缘关系”非常紧密。

至于被炎帝、黄帝联手打败的蚩尤，本姓姜，其所在部落早期同样是以羊为图腾的。后来炎帝部落沿黄河东迁时，又把原先对羊的崇拜风俗带到今天的河南、山东等地。在这些地方出土的汉画像石上，都可以看到以羊头、羊角为图案的画像。

而伏羲属于古羌戎氏族，原始图腾就是“羊”，“羲”字中有“羊”，也正是“羊崇拜”现象的反映。后来伏羲所在的古羌戎改以“虎”为图腾，形成“虎氏部落”。