人体最小的骨骼是什么骨？

人体最小的骨头是听小骨的三块小骨头，由颌骨进化而来，要追根溯源的话，还得从颌骨从哪里来说起。最开始的动物是没有颌骨的，像早期鱼类甲胄鱼，属于无颌类，真正最早具有颌骨的动物是盾皮鱼。

↑盾皮鱼（左）和盾皮鱼的原颌（右图彩色部分）

颌骨是由鱼类的鳃弓演化来的，盾皮鱼的颌骨叫做原颌，还不够结实有力，而且这时候的颌骨位于口腔内部，并不能像现在一样自如地张口闭口。

到4.2亿年前，现代颌骨出现了，这种颌骨已经被膜质骨片加固好了，是最原始的现代颌骨，最早进化出现代颌骨的是初始全颌鱼。

↑初始全颌鱼（左）和最原始的全颌（右图彩色部分）

从初始全颌鱼开始，颌骨的进化出现了分支，一支是软骨鱼的颌骨，一支是硬骨鱼的颌骨。软骨鱼就是骨骼全部由软骨组成的鱼，鲨鱼、鳐鱼都在此列，硬骨鱼就是拥有硬骨骼的鱼，我们生活中见到的绝大多数的鱼都是硬骨鱼。

软骨鱼的颌骨虽然是软骨，但是也已经钙化了，非常坚实有力，甚至成为海洋中的霸主。

↑软骨鱼（左）和软骨鱼的颌骨（右）

硬骨鱼不仅骨骼坚硬度提高了，而且颌骨逐渐外移了，后来硬骨动物的颌骨都是由硬骨鱼的颌骨演化来的，无论是大象嘴，还是鸟喙。

↑硬骨鱼（左）和硬骨鱼的颌骨（右图彩色部分）

后来为了更好地咀嚼食物，动物的牙齿变得又大又硬，下颌骨也随之增大了，上岸后的四足动物就明显具有这个特征。

↑四足动物（左）和四足动物的颌骨（右图彩色部分）

但人类颌骨和动物颌骨走上了截然不同的道路，因为食物越来越精致，人类的牙齿逐渐变小，下颌骨也逐渐缩小，最后变成了现在的下巴，而来源于原始颌骨的部分已经演变成了人体最小的骨头——听小骨。

↑人类的颌骨（图中彩色部分）

——以上内容参考米莱童书《生命简史》