儒、释、道三教都从易经中汲取智慧，为什么孔子五十岁才读易经？

首先，孔子研究《易经》与其人生遭际和鲁国政坛变故有着密切的关系。孔子五十岁以前一直仕途蹇促，郁郁不得志。五十岁以后突然时来运转、春风得意，先出任中都宰，然后升为司空，旋即又擢升为大司寇行摄相事，位高权重、红极一时。然而孔子深知鲁国政坛凶险多变，“公室”与“私家”、宗主与家臣以及“三桓”之间，各种矛盾错综复杂，各种关系扑朔迷离，各种争斗异常激烈。短短数年间，前有“阳货之乱”（《左传·定公八年》），后有公山弗扰以费叛（《左传·定公十二年》），政坛几乎一直没有安宁的日子。

孔子是一个怀有远大理想的伟人，面对鲁国混乱复杂的政治局面，既要有所作为，又要规避风险，确实需要大智慧。如何才能做到“无大过”呢？必须“知天命”。如何才能“知天命”呢？必须认真研究“穷理尽性以至于命”的《易经》，从中领悟顺应天道、规避人祸的哲理。

其次，儒学发展需要理论创新。孔子所创立的儒学一直偏重于人文应用领域，对于世界本源以及自然现象等问题则始终采取“六合之外，圣人存而不论”（《庄子·齐物论》）的回避态度，因而致使儒学思想的哲学基础相对薄弱，制约了儒学的发展。孔子在构建儒学理论体系过程中可能已经意识到这一问题，因此他从五十岁开始致力于研究《易经》，因为《易经》中蕴含了许多关于天地之运行、四季之交替、阴阳之变化、人事之休咎、政治之得失等高深哲理，他可以借此来实现儒学的理论升华，为儒学发展注入新的生机和活力。

再次，《易经》是儒学经典之一，孔子在完成《诗》、《书》、《礼》、《乐》等儒学经典修订工作后，必然转而集中精力来整理和诠释《易经》、《春秋》等内容更加深奥的典籍，这样才能开设新的教学科目，以满足弟子们进一步求学的需求。不过，《论语》中未见孔子教授或与弟子讨论《易经》的内容，先秦典籍中也没有相关记载，可能孔子觉得《易经》内容过于深奥，他一直没有物色到天资和悟性俱佳的合适人选，所以只好自己穷究其理、自得其乐了。

到了两汉时期，有关史书关于儒家《易》学的传承脉络突然清晰起来。《史记·仲尼弟子列传》：商瞿，鲁人，字子木。少孔子二十九岁。孔子传《易》于瞿，瞿传楚人臂子弘，弘传江东人矫子庸疵，疵传燕人周子家竖，竖传淳于人光子乘羽，羽传齐人田子庄何，何传东武人王子中同，同传菑川人杨何。何元朔中以治《易》为汉中大夫。《汉书·儒林传》：自鲁商瞿子木受《易》孔子，以授鲁桥庇子庸。子庸授江东臂子弓。子弓授燕周丑子家。子家授东武孙虞子乘。子乘授齐田何子装。及秦禁学，《易》为筮卜之书，独不禁，故传受者不绝也。