宋代强大的家族企业——湖州石家铜镜铸造业

宋代手工业发达，其中石家铜镜是代表。石家铜镜常见方形、葵花形和菱花形。镜背一般没有纹饰，只有铭文，铭文由于避宋太祖祖父赵敬的名讳，把“镜子”均称作“照子”。

根据镜背的铭文，知道石家从事铸镜的人员有：父王、二叔、三叔、念二叔、十三郎、十五郎、三十郎、十五郎男念四郎、念二叔男十八郎、念二叔孙男五十一郎等几代人。而且自石家铸镜业兴盛以来，每一代人都有数名男性从事铜镜的铸造，如叔辈的就有二叔、三叔、念二叔等等。其中“念二叔”铜镜考古发现最多。

同时从“念二叔”“三十郎”“念二叔孙男五十一郎”等称谓中，也可以看出石家人丁兴旺，这大概也与石家铜镜获利比较丰厚有关。有的湖州镜上有铭文“每两一百文”，意思是铜镜按照重量计算价格，每一两就要一百文钱。若融铜钱来铸铜镜，那么十个铜钱也就是十文钱，大约是一两，融化后铸成铜镜，一两就可以卖一百文，是十分暴利的。为了应对“铜荒”、“钱荒”，政府当时禁止融钱铸器。

石家铜镜的销售，不仅限于江浙地区。在长江流域以南地区如四川、湖北、湖南、江西、浙江、江苏、广西、福建出土了许多湖州石家镜，另外在黑龙江、吉林、内蒙、山东等地也有发现。在日本、朝鲜半岛、东南亚各国也有发现，南海I号沉船遗址上也有石家镜出土。这说明石家铜镜曾经漂洋过海，远销海外。

但如此显赫的石家铜镜，在南宋之后就鲜有发现，代之而起的是“薛家”铜镜，明清时期随着玻璃镜的兴起，整个铜镜铸造业就逐渐衰落了。