凹透镜的发散作用——以平行光线入射到凹透镜表面，从照片中可见微弱的反射光线会聚，这是凹透镜的入射表面起着凹面镜的作用。其余全部入射光线经凹透镜折射后，往上下两个方向发散。可见凹透镜不能成实像。
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凸透镜的会聚作用——以平行光线入射到凸透镜表面，从照片中可见微弱的反射光线发散，这是凸透镜的入射表面起着凸面镜的作用。其余全部入射光线经凸透镜折射后会聚于一处，称为焦点。