天理教起义的八卦教

山东八卦教产生于清初。顺治年间，京畿红阳教的教首魏子义（太监）“转传”于山东单县人刘佐臣（时化名李乐天）。刘佐臣回到山东后，改名刘奉天，“创立五荤道修元教”，缔造《五女传道》（又作《五圣传道》）经书，“分八卦，收徒党”（戚学标：《鹤泉文钞》卷下，《纪妖寇王伦始末》）。是为八卦教之由来。史料记载说：八卦教“本名三阳教，分青、红、白三色”（《钦定平定教匪纪略》卷二六）。可知八卦教来源于红阳教。创立八卦教后，刘佐臣首先“传于南方郜姓（指商丘郜云垅）”，接着“又传于清丰秦姓，又传于曹县王姓（即王清容）”（《军机处录副奏折·农民运动类》，《秦学曾供词》）。其中，郜生文成为离卦教开山祖师；王清容成为震卦教开山祖师，刘佐臣死后，八卦教徒皆尊他为“先天祖师”，并于每年六月二十四日（刘佐臣生日）为他“上供烧香”。在刘佐臣及其弟子努力下，八卦教很快在华北站稳了脚跟，势力迅速遍及山东及全国许多地方。尤其康熙四十五年（1706年）刘佐臣病逝后，其子刘儒汉承袭父业，充任教首，掌教30余年，八卦教势力更是有了较大发展。从清世宗颁布的有关上谕中可以看出，雍正年间，八卦教已达山东、江南、直隶等省，有些教徒还在山陕一带开展了活动。乾隆元年（1736年）四月，刘儒汉病故，其子刘恪充任教首。至乾隆二十二年，刘恪之子刘省过又承袭教首。此后，八卦教势力又由山东扩到关外奉天等地。