八卦是中国古代的基本哲学概念，来源有二：一是中国古代的阴阳学说，所谓“无极生有极，有极是太极，太极生两仪（即阴阳），两仪生四象（即少阳，太阳，少阴，太阴），四象演八卦，八八六十四卦”，此为伏羲八卦，也叫先天八卦；一是周文王的乾坤学说，他认为先有天地，天地相交而生成万物，
天即乾，地即坤，八卦其余六卦皆为其子女：震为长男，坎为中男，艮（读音：gěn）为少男；巽（读音：xùn）为长女，离为中女，兑为少女，是为文王八卦，又称后天八卦。