从汉字的造字结构来看，方言中对老婆的称呼，多数是要和"女"或"母"字偏旁等有关。南通各地方言中，无论是"娘子""婆娘""嫲嫲儿""乸乸"，都无一例外和这一自然属性相关。乸，音读na，汉字的释义为：母的，雌性的。南通话里称呼老婆为“乸乸”，非常特殊，这是南通话保留大量古汉语的遗迹的一种现象。