聊城雕刻葫芦的早期用途

聊城人用雕刻葫芦蓄养蝈蝈，先是于夏秋之季，将蝈蝈从田间捉回，放到高粱皮或细竹片编制的笼子里，悬挂在院内瓜架凉棚下，让其不时发出清脆悦耳的鸣叫声；秋去冬来，将蝈蝈放进葫芦里，揣入怀中御寒，闲暇无事时，在房前街头晒暖，取出葫芦，蝈蝈爬出，在阳光下抖翅嘶鸣，却是别有一番情趣。因此，种植、制作、销售蝈蝈葫芦的村庄，大都集中在聊城城关、阎寺、梁水镇、堂邑乡镇一带，如陈庄、郎庄、大杨庄、赵李王、拐李王、小赵庄、王辛、八刘、李石庄、小刘庄、王家庙等。在众多的制作葫芦工匠中，尤以清朝末年雕刻艺人程升堂、陈金语、杨印台最为著名。特别是堪称葫芦王的郎发敏（外号五和尚）削刻的蝈蝈葫芦图案精美，刀法流畅，称为佳品，每只售价1块银元，有时高达3块银元以上，售价很高，但仍然供不应求，登门购葫芦者络绎不绝，门庭若市，名扬千里。其佳作有“八卦图”、“龙”等，培受推崇。到本世纪四五十年代，葫芦雕刻艺术步入鼎盛时期，代表作有“三打祝家庄”、“八仙过海”、“断桥”、“戏剧人物”、“绣球葫芦”等。特别是“仿古宫灯”葫芦，雕刻得更为精美。先将圆形的葫芦加工着色，上面画一株傲雪的腊梅和几片飘洒的雪花制作成灯，然后选用优质黄杨木料雕刻出一只衔宫灯展翅欲飞的凤凰，人工的造型美与葫芦的天然形态浑然一体，给人以古色古香的艺术享受。“葫芦蝈蝈”则另有一种风格，它是由一只黄绿色葫芦和上面扒着的两只绿色蝈蝈组成，其中一只蝈蝈后腿紧蹬，随时准备一跃而起，颇有一触即发之势；另一只仿佛刚从葫芦中爬出，正在左顾右盼地发出“蝈蝈”的叫声，葫芦与蝈蝈相映成趣，富有田园风味和乡间生活气息，配制以镂空花盖和描金装饰性龙边，整个作品雍容大方，光彩照人。