八卦掌和八卦拳是同一种拳术，但是称“八卦掌”和“八卦拳”，强调了这种拳术的重点是不同的。
称“八卦掌”的比较多，这么称呼，说明这种武功，大多数的时候使用的是掌法，是不握拳的。
也有些人称之为“八卦拳”例如孙禄堂就著有《八卦拳学》一书，强调了八卦拳和太极拳、形意拳一样，都是属于“内家拳”，并且太极、形意、八卦可以三拳合一。这里称为“八卦拳”是作为“拳学”，是作为一门技击的学问。