桂峰的古代建筑
蔡氏祖庙位于村中心，坐南朝北，占地面积1390平方米，建筑面积731平方米，为二进单檐歇山顶木构建筑，是蔡氏最早的肇基之地。祖庙背倚青山，面朝绿水，龙脉雄伟，案堂俊秀，地理先生称之为“飞凤衔书”。
原祖庙始建于宋元时期，清乾隆五十五年（1790）六月廿二夜，周围民房失火，殃及祖庙，遂于次年在旧址上重新鼎建，现存建筑基本完整。中轴线上依次为正堂、天井、下堂。正堂为三层建筑，迭梁式与穿斗式混合结构。粗梁大柱，翘角飞檐，雕梁画栋，古朴典雅。面阔五间，明间高大宽敞，厅头设有神龛，置历代祖宗之神位，供后裔春秋祭祀。堂上高悬“九峰毓秀”、“进士”、“举人”、“文魁”、“武魁”、“五代同堂”等匾额。
三楼大厅两侧分置两个圆窗，寓丹凤之双眼。沿11级垂带踏跺而下，便是天井，地面全部用青石板铺砌而成，两旁设花架、置盆景。左右为厢房，边走廊各置9级如意踏跺。下堂建筑简单大方，屋面正脊彩绘各种花卉图案，色彩艳丽，栩栩如生。门厅两侧分置两个圆形花窗，次间各置两扇大门。顺堂前11级垂带踏跺而下，是三个前埕，埕前立有照墙。整座建筑四周环有石砌走廊，屋后有五层花台，花台沟边左右各有一口小水井，清泉汩汩，誉为风水的“龙眼”。从建筑的风格来看，祖庙并不豪华，但在蔡氏子孙的眼中，却占有十分重要的位置。 蔡氏宗祠位于石印桥上游。系清康熙八年已酉（1669），蔡茂相（名云鹤）高中进士后，第三年为首主持兴建的。据桂峰《蔡氏族谱》记载：当时正值盛世，也是蔡氏家族鼎盛时期，“一时拨币兴工，备极辉煌冠冕”。从此，它成为蔡氏族姓最重要的纪念性建筑之一。
蔡氏宗祠为二进制单檐歇山顶抬梁式木构建筑，方向270度。占地面积948平方米，建筑面积616平方米。中轴线上依次为正堂、中堂、山门华表。面阔五间，左右次间与明间相通，构成一个宽敞的大厅。地面用石板和石灰三合土铺就，异常坚固。正堂为祀典活动的主要场所，因采用减柱法构建，即抬梁式与穿斗式相结合，故有五爪龙构件。厅中植四柱，宽10米有余。正楣中设一神龛，龛内竖立“皇清敕授儒林郎翰林院吉士六世祖登瀛蔡公妣徐安人神位”灵牌。楣柱悬挂清乾隆宰相、内阁大学士蔡新亲笔题写的“人心知水源木本，庙貌报祖德宗功”的联筒。额悬“着存”、“进士”、“兄弟举人”匾，左悬一匾，文曰“钦命内阁大学士兼礼部侍郎巡抚福建等处地方提督学院邵享豫为 文魁 同治戊辰年乡荐中武贡生蔡扬章立”。前左悬今人立“兄妹硕士”匾，前右悬今人立“硕士”匾各一方等。沿垂带踏跺而下，为天井，左右各置花架。两侧为厢房，成门厅式结构。中堂内昂上悬“父子举人”匾，正楣柱悬挂“最喜渊源崇元定，尚期家世继君谟”筒联，外廊悬挂“宗功垂福泽，祖德衍家声”筒联。中堂之前是一个小庭院，院内树一根石旗杆，旁植奇花异草，可闻阵阵扑鼻芳香。
门楼华表小巧华丽，额书“蔡氏宗祠”，左额画“鹿竹（禄足）双庆”，右额画“鹤寿松龄”；左侧墙檐有“凤朝牡丹、鸳鸯戏水、四喜登梅、孔雀开屏、鱼跃龙门”组画。右侧墙檐串画“福寿平安、花开富贵、梅鹊争春、傲霜秋菊、喜气馥沁”组画。门内柱联为“兰水家声远，西山世泽长”，门联上为“绳其祖武唯耕读”，下为“贻厥孙谋在俭勤”。大门以石材为框，厚重的大门板上绘制尉迟恭、秦叔宝两位门神像，显得十分威武。值得一提的是，全祠用80根巨大杉木柱子构建，宽枋大梁，不用一钉一铁，全部用卯榫镶嵌而成，结构严密，富有特色。登斯堂者，敬仰之心油然而生。 石狮厝为于村部右后侧，方向113度，因厝藏一精美的石狮而得名。该厝系蔡氏天房25世加朝公于清嘉庆年间所建。面阔五间，进深3间，占地面积590平方米，建筑面积486平方米，为二进穿斗式歇山顶木构建筑。
主体结构与文化内涵：
一走进山门（门头仔），就见一副精雕石刻对联，文曰“三谏风高勋业在苏黄以上，九峰派衍渊源从朱李而来。”背额书“紫气东来”四字。（苏黄：指苏东坡、黄庭坚；九峰：指南宋理学家蔡元定；朱李：指朱熹、李侗）。上联大意是：蔡襄（曾任瑞明殿学士，为我国北宋“四大家”之一）的成就不在苏东坡和黄庭坚之下；下联大意是：蔡元定（南宋律学家、理学家，自号“九峰”，是朱熹的首徒）的学问源自于朱熹、李侗。表现了主人立志秉承乃祖的立身处世之道，也显示了自己的地位不同一般。明清以来，桂峰蔡氏秉承先贤（元定）遗训，以经史传家，故科举入仕者长盛不衰。而学派渊源，可追溯到朱熹和李侗。
主体建筑为二进制穿斗式歇山顶木结构，斗拱翘角，装饰的十分华丽。房屋四周依地势筑有围墙，即能防寒保暖又策安全。正房（中堂）部分分别为明间、次间、梢间，地面为三合土捣筑，坚固异常。前方左右分列厢房，中为天井，中砌垂带踏跺，天井内全部用青石板铺砌。与厢房相接的为中堂。因南方多杉木，且杉木具有体轻、坚韧、耐腐蚀的特点，故整座建筑均为杉木构建。房屋台基全用青石砌筑，中为垂带踏跺，两旁为如意踏跺。正堂厅中柱穿斗木雕双龙朝斗，计有六条古龙。昂首雀替中雕双鹤、左为双凤朝阳，右为双麒麟。前廊明间与次间脊檩用卷棚拱筑，中置斗拱，左斗拱上有双麒麟、空城计、“福”、“禧”人物木雕组合；右斗拱上有狮、马和“寿”“禄”人物木雕组合，极富地方特色。走廊墙裙，左右各有三副木浮雕，右廊墙裙中为凤朝牡丹、左为博古秋菊、右为博古幽兰。左廊墙裙中为凤朝牡丹、左为博古水仙、右为荷花。正房和厢房交接处，因地势有落差，为防止雨水溅喷，左右各置一道挡溅墙，并在上面浮雕作画。主要内容有风景、花卉、仕女、流云及博古图案等。厢房为单层建筑，面阔两间。两个槛窗为镂空木雕，左槛窗中为“福”、“禄”抽象木刻团雕，上首嵌雕二块“琴、棋”图案，下为“书、画”图案；右槛窗中为“寿”、“禧”抽象木刻团雕，上首为嵌雕“松、梅”图案，下为“竹、荷”图案。
石雕是该厝的又一特色：正厅柱础雕刻内容有“鲤鱼跃龙门”、“松鹤延龄”、“麒麟送子”、“鹿竹双庆”、“马上封侯”等。最华丽的是中堂正门额枋卷书石刻：中为“爱吾庐”，左为“居仁”、右为“由义”。石门下方浮雕：中圆为太极，外圈为火焰，比喻太阳，左右为双凤、双蝠，边为祥云，下方为翻腾波涛。整个画面构图，即为“双凤朝阳”之意。石构门框侧为如意，正面各雕刻一身着铠甲武士，单手撑托上石枋，其右分别浮雕麒麟送子、双狮戏球和柱杖寿星等。门柱下方浮雕缠枝花卉、松鼠、古龙。在门的两侧各镶嵌一方形石雕图案，中为长命锁，四周边框镌刻琴棋书画与暗八仙组合浮雕等。 该建筑位于村部后侧，方向170度，占地面积594.6平方米，建筑面积520平方米，为二进制穿斗式木构建筑。是台胞蔡龙豪先生儿时旧居。因地势陡峭，于右侧另搭一楼板为厅，故曰“楼坪厅”，主体建筑至今仍保存完好。
主体结构与文化内涵：
楼坪厅大门为石筑，与四周围墙相连。门上方额题“绩绍西山”四个大字，左书“丙申仲冬月”（清顺治十三年，公元1656年），右落款“黄绍芳拜题”。大门两侧绘有壁画，左图为身着元代服饰的骑马官员，前有侍卫，后有华盖相随。右图为一书生，左上侧绘有一圆月，内有二人手持桂枝，寓“蟾宫折桂”之意。实际上这扇大门即为门楼的大门，折进门厅，中置一道封闭式大门，平常行走往两旁出入，逢重大喜庆才打开中门。门楼左右与厢房转角处各设一个拱门钱库，左额书“彤云”，右额书“紫气”。门楼后是天井，地面全部用青石铺砌，沿垂带踏跺便登上了正堂。
正堂主体
为二层歇山顶建筑，厅与走廊的地面均为三合土构筑，十分牢固。厅四周昂、枋的两头，均有木雕作替，中柱雕刻有古龙双庆、梅花雀替、荷花撑托等。正厅头设一神龛，以立祖宗之神位。额上现存两个镀金双鹤木雕匾座，神态逼真。前廊内檐明次间的脊檩上，均有古龙和五蝠木雕。前廊左右木墙裙浮雕内容，分别有八卦（太极）瓶菊花、博古吊磬、寿瓶牡丹、古琴宝剑和八仙故事等。廊柱础石刻，左为暗八仙镶镌琴棋书画，右暗八仙镶镌菊梅桃牡。左厢房边有一石砌古井，水清清澈见底，入口甘甜如蜜。
正堂明间
与厢房交接处屋面置有挡溅墙，主要功用是防止雨水溅喷。在挡溅墙上作画，是该民居的又一特色。右墙内侧浮雕鹧鸪、石榴、幽兰；外侧浮雕风景画，青松翠绿，百花斗艳 。画面构图似乎就是本座房子大门的外观，门上对联：“风调雨顺享安乐，国泰民安定太平”。左墙内侧浮雕斑鸠、翠荷、秋菊；外侧浮雕风景园林等。 后门山大厝为独立建筑，始建于明末清初年间。占地面积3000多平方米，建筑面积1400平方米，方向113度。为三进重檐歇山顶穿斗式木构建筑。据记载，本厝出过文武举人各1名、秀才7名，文化氛围浓厚，在桂峰村影响较大。
主体结构与文化内涵：
据传，后门山大厝当年耗资一万三千两白银，历经十余年所建。整个地基是建在陡峭的山边上，石砌扶坡从山涧底开始砌筑，高达30几米，多达14层。主体建筑中轴线上依次为正堂、中堂、下堂、厢房，右侧为附厝、左侧为附厝、书斋、书楼、洗砚池及崖刻所组成。四面用土石围墙圈筑。是厝主模仿官家府第结构而建筑，用料考究，做工精细。正堂为二层，面阔五间，明间十分宽大，地面为三合土捣筑，历经几百年仍坚固异常。大厅中植四柱，下垫八角花岗岩柱础。因大厅宽大，起分散主梁受力作用，有别于其它建筑，很有特色。正楣为朱色大门镶龛，构建独特。厅正栋柱雕刻五龙，镶刻五福（蝠）；造月梁底托为龙凤，中柱枋雕有蝙蝠、菊花雀替。厅柱础底为莲瓣，鼓腹处镌刻鸳鸯戏水、梅花鹿竹、荷花鸳鸯、鹤寿延龄等图案。正厅上悬“国之屏翰”、“文魁”、“武魁”等匾，可惜在“文革”中被毁，只留下匾座。厅前廊边置两块移动式屏风，中间团画博古山水、八仙过海等画。前廊墙裙木雕缠枝状古龙，上窗为镂空花窗，窗下方木雕双狮戏球等。正堂与中堂结合处置一挡溅墙，左墙浮雕葫芦、芭蕉圃扇与松鹤；右墙浮雕松鹤腊梅与书剑琴棋。其余空间，绘有如意、卷草晕彩画等。边厢窗花均为古“寿”字，佐以缠枝花卉，构图别具一格。
中堂
为厝主接待普通宾客之处，中为客厅，中柱梁架上雕有古龙雀替。厅后边置设三重门，正门平常关闭，逢重大红白喜事才能打开，而日常只能从两旁出入。明间与正堂相对小些，次间、梢间、尽间与厢房相连。下堂形制基本与中堂相符，所不同的是其右为边厢，左边为门头仔，上雕双菱、缠枝花雀替、钱纹、双圈纹等木刻。门头仔之下另设一石门亭，额题与对联基本毁坏，只发现下联“四迎送礼”几字。
书斋
是桂峰明末清初建筑的一大特色，几乎每座古建筑都有，并在书斋周围配有池塘、花圃等，可见当时当地蔡氏家族对文化的重视。后门山的书楼、书斋和崖刻题字位于附厝之左约20米，中间浚有一方约30平方米的洗砚池。环境清幽，适合习文练武。虽然书楼已倾圯，书斋也已倾斜破败。但浓厚的氛围仍然依存。洗砚池右后侧刻有“活源”，左后镌有“蒸云”崖刻。书斋正厅壁上贴有很多当时考取功名的捷报，为此地又增添了几分书香韵味和几分优雅。据记载，该厝子孙中考取举人1名、贡生2名、秀才6名，真可谓名副其实的书香门第。 位于村部左后侧山边，方向坐丁向巽（45度）。为二进制单檐穿斗式木构建筑。中轴线上依次为后堂、厢房、二堂、门亭。左右为横厝，左侧建有华表山门。占地面积1026平方米，建筑面积893.75平方米。始建年代为清乾隆十二年（1747）。
主体建筑和文化内涵：
该大厝的特殊之处在于二堂为主厅堂，厅宽近8米。高大宏伟，建筑奇特。传说厝主在建筑该房时，听说萧公菩萨（保护神）不进有两层的房屋，但台基已就，也不便再进行更改，放弃了建两层房的主张。所以，才有该房二堂作为主厅堂之故。二堂正厅设正楣，后为神龛，祀祖宗之灵位，平常两扇大门关闭，祭祀时开启。正楣柱悬挂一副筒联，上联“大业帷修德”，下联“敦纶在读书”，历经几百年，至今仍光亮如新。二堂梁枋雕刻形意古龙，下有各类花卉雀替。
后堂
为双层木建筑，***分明、次、稍、尽间，进深两间。廊外有横厝，进深三间。正设垂带踏跺，有11级落差。最特别之处是象服石往里凹，深约0.5米，使踏跺的垂带成悬空状。天井全部用石板条铺砌。天井两侧为双开间厢房。窗花稍成简单。前廊柱础阴阳雕刻荷花仙鹤、蟾宫折桂、喜鹊登梅以及左男官女右侍等图案。天井镶铺青石板，边沿修成弧形，做工十分讲究。
下堂
相对矮小，中厅木雕为古龙、蝙蝠及花卉。前右为厢房，左为门亭。左侧距离正厝25米处，设一华表山门。额题“功绩兰水”四个行书大字，上书“丁卯年（1747）菊月”，下书“林慈题”。旁佐绘喜鹊登梅、夏荷秋菊等图案。 后门田大厝位于村部右侧山边，方向坐东朝西。占地面积1000多平方米，建筑面积600多平方米。为三进重檐歇山顶木构建筑，面阔五间，进深三间，四周筑以围墙。始建年代为清咸丰年间，据载，因厝主在该房建筑后期出现意外变故，地面部分还来不及装修，迫使工程中断，故留下一些缺憾。但是，就其艺术氛围来说，不失为桂峰现有建筑的佼佼者，在本省民居中也是独树一帜。特别是木刻艺术，工艺精湛，数量繁多，堪称尤溪县各类古建筑之最。
主体建筑和文化内涵：
正堂为二层木构建筑，面阔五间，进深三间。明间（正厅）宽大气派，雕刻精美。中正栋柱上为如意穿斗，下为五爪古龙，缠枝菊花为枋替。正楣设一神龛，整块大额枋雕刻“双寿”、“卷书”、万蝠流云等花卉图案。厅左整块大额枋雕刻龙卷草、琴书及人物故事；厅右整块大额枋雕刻“寿”钱、屏风式卷书及人物故事。前廊明间内檐雕刻琴棋书画和人物故事，出挑雕刻牡丹、寿桃、石榴、书剑等。前廊次间内檐雕刻清“太平通宝”钱币、“圆寿”，外檐雕刻牡丹、龙纹图案。左右大额枋和前廊内外檐木雕的内容大体相同。大厅地面与天井尚未进行装修，稍显凌乱。
前廊外墙裙
四扇分别雕有博古花瓶、琴棋书画、八仙福（蝠）寿与飞禽走兽；窗花镂空雕刻蟹、虾、花瓶、琴书、博古、暗八仙等。两边雕刻风格大致相同，内容有所变化。正堂前两旁是厢房，在厢房走廊的额枋上雕刻是该厝的又一特色（见图）。左厢房首枋正背雕刻内容为牡丹；二枋正背雕有双鲤鱼；三枋雕刻不老松；转角昂上雕刻缠枝花卉。右厢房首枋正雕如意牡丹，背雕花篮；二枋正雕三鱼戏水，背雕三鱼；三枋正背雕刻木锦花；角雕缠枝牡丹。中堂后走廊内檐镂雕菊花、桃花等。
中堂中设正楣
中楣边木雕方天画戟、斗象、箭壶、马鞍、钟磬等。中堂正栋柱浮雕如意穿斗、葫芦宝瓶。中堂通廊内檐磨间为人物、松鹤，次间雕刻花瓶、麒麟等。内廊外枋串雕百花卷草，在桂峰古建筑中为仅见，堪称一绝。正堂的柱础成鼓形状，中堂柱础为瓜瓣形，前廊的柱础为方斗形。除外，还发现该厝的墙上张贴着的清代厝主蔡兆源等科举考试的捷报多张。
古今文人达官对桂峰景致赞咏的诗词繁多，最著名的却是清文华殿大学士（清制：大学士满、汉各二人，正一品，兼殿、阁及六部尚书衔）葛山蔡新所作《八景总咏》诗：“桂峰名胜良难数，去天不远才尺五。金鸡璀璨映朝曦，石笋峥嵘为砥柱。云龙风虎各效灵，骧吼声雄畴足伍。最爱泉流酒国春，故人清风堪相与。丹桂当秋拂袖香，环桥月色光如许。予游斯地能深忆，八景天然亘万古”。